Punto II (1999) — le cadeau du centenaire Fiat et un dessin entièrement maison, pas de collaboration Giugiaro confirmée

Un dessin maison, sans Giugiaro

Lancée en septembre 1999 au Salon de Francfort, à l'occasion du centenaire de la marque (Fiat a été fondée en 1899), la Punto II — projet Type 188 — marque une rupture nette avec la génération précédente sur le plan du design : selon Wikipédia italien, elle est dessinée intégralement en interne au Centro Stile Fiat, sans intervention d'Italdesign. Cette précision est importante car certaines sources évoquent parfois, pour cette génération, un début de collaboration avec Giugiaro avant reprise en interne — une hypothèse qu'aucune des trois éditions linguistiques de Wikipédia consultées lors de cette session ne confirme ni ne mentionne. Giugiaro retrouvera en revanche la signature de la génération suivante (voir Grande Punto (2005) — Type 199, le retour de Giugiaro et le symbole de la renaissance de Fiat).

Le retour du logo rond pour les 100 ans de Fiat

Pour marquer le centenaire, la Punto II est la première Fiat depuis des décennies à arborer de nouveau le logo rond historique de la marque sur le capot — un choix symbolique fort, avant que ce même logo ne migre sur le hayon lors du restylage de 2003 (voir Le restylage 2003 et la longue cohabitation « Punto Classic » avec la Grande Punto (2005-2012)).

Un succès de lancement et une habitabilité remarquée

La production annuelle atteint 500 000 exemplaires dès l'été 1999 selon Wikipédia français, qui souligne une habitabilité alors jugée supérieure à celle de ses rivales directes, la Peugeot 206 et la Renault Clio II. La gamme initiale propose cinq motorisations : quatre blocs essence (60, 80, 95 et une version sportive à 130 ch) et trois Diesel (60, 80/85 et 100 ch). Les tout premiers exemplaires (millésimes 2000-2001, moteur 60 ch exclusivement) souffrent toutefois de problèmes récurrents de joints de culasse défectueux, un point de vigilance documenté pour les acheteurs (voir Fiabilité et points faibles connus de la Punto, toutes générations).

Une avancée sécurité notable

Selon Wikipédia italien, la Punto II est la première citadine polyvalente au monde à recevoir 4 étoiles Euro NCAP, une amélioration nette par rapport à la génération précédente — un jalon qui prend tout son relief compte tenu du sort inverse réservé à la génération suivante en fin de carrière (voir Sécurité : de la première place à cinq étoiles (2005) au zéro étoile inédit d'Euro NCAP (2017)).

Voir aussi

• Genèse de la Punto (1993) — succession de la Uno, projet Type 176 et la piste Giugiaro/Renault Clio
• Le restylage 2003 et la longue cohabitation « Punto Classic » avec la Grande Punto (2005-2012)
• Grande Punto (2005) — Type 199, le retour de Giugiaro et le symbole de la renaissance de Fiat
• Le concept-car Fiat Wish (1999) : un cabriolet à toit rigide signé Pininfarina, jamais produit