Grande Punto (2005) — Type 199, le retour de Giugiaro et le symbole de la renaissance de Fiat

Une voiture-symbole pour un constructeur en difficulté

Présentée au Salon de Francfort 2005 sous le nom Grande Punto (projet Type 199), cette troisième génération arrive à un moment charnière pour Fiat Auto, alors en grande difficulté financière et commerciale. Selon Wikipédia italien, elle marque « symboliquement » le début du redressement du constructeur turinois. Son succès est au rendez-vous : elle devient dès janvier 2006 la voiture la plus vendue d'Europe sur le mois, et remporte le Volant d'or 2005. Elle sort un mois après sa grande rivale, la Renault Clio III, et cinq mois avant la nouvelle Peugeot 207.

Giugiaro de retour, un air de famille avec la Maserati Coupé

Le dessin revient à Giorgetto Giugiaro (Italdesign), qui signe ainsi sa deuxième génération de Punto après la toute première (voir Genèse de la Punto (1993) — succession de la Uno, projet Type 176 et la piste Giugiaro/Renault Clio). Wikipédia anglais relève une parenté stylistique frappante entre la face avant, la calandre et les optiques de la Grande Punto et ceux d'un modèle nettement plus prestigieux dessiné par le même studio à la même époque : la Maserati Coupé. Avec 4,03 mètres de long — 19 cm de plus que la génération précédente — la Grande Punto devient la plus grande polyvalente de sa catégorie.

Un partage de plate-forme hérité de l'alliance Fiat-General Motors

Sur le plan industriel, la Grande Punto repose sur la plate-forme « Small », dont les coûts de développement ont été partagés avec General Motors — un héritage direct de l'alliance industrielle Fiat-GM nouée en 2000 et dissoute en février 2005, quelques mois avant le lancement de la voiture (voir le détail complet de cet héritage technique dans La plate-forme « Small » de la Grande Punto : l'héritage de l'alliance rompue entre Fiat et General Motors).

Une remplaçante qui n'en est pas tout à fait une

Contrairement à ce que son statut de génération suivante pourrait laisser penser, la Grande Punto ne remplace pas immédiatement la Punto II au catalogue : les deux gammes cohabitent plusieurs années (voir Le restylage 2003 et la longue cohabitation « Punto Classic » avec la Grande Punto (2005-2012)). Un restylage discret intervient en juin 2008 (nouvelle calandre chromée sur certaines finitions, nouveau moteur Diesel 1.6 MultiJet 120 ch), avant que le modèle ne soit rebaptisé Grande Punto Cult en 2009, année où elle est rejointe par la Punto Evo (voir Punto Evo (2009) — une évolution qui complète la Grande Punto sans la remplacer).

Voir aussi

• Punto II (1999) — le cadeau du centenaire Fiat et un dessin entièrement maison, pas de collaboration Giugiaro confirmée
• La plate-forme « Small » de la Grande Punto : l'héritage de l'alliance rompue entre Fiat et General Motors
• Punto Evo (2009) — une évolution qui complète la Grande Punto sans la remplacer
• Le design de la Grande Punto : un air de famille assumé avec la Maserati Coupé
• Abarth Grande Punto (2007) : la première voiture de la renaissance industrielle de la marque au Scorpion