La Capri Perana — quand un concessionnaire sud-africain glisse un V8 sous le capot

Un V8 jamais prévu au catalogue officiel

Ford n'a jamais proposé de motorisation V8 sur la Capri en option d'usine — mais plusieurs préparateurs indépendants ont rapidement constaté qu'un petit bloc V8 Ford se logeait sans excès de difficulté sous le capot. La conversion la plus connue et la plus aboutie de ce type est la Perana, développée en Afrique du Sud par le préparateur (et concessionnaire Ford) Basil Green, basé près de Johannesburg.

Un montage semi-officiel, fruit d'une relation de confiance avec Ford

La Perana Capri reçoit le V8 Ford Windsor de 4 942 cm³ (302 pouces cubes), également utilisé sur la Ford Fairlane assemblée localement en Afrique du Sud, préparé avec un arbre à cames à poussoirs pleins, un collecteur d'admission en aluminium et diverses pièces de performance issues du catalogue Ford — pour une puissance brute annoncée de 281 ch. Le magazine sud-africain CAR mesure alors un 0 à 100 km/h en moins de 7 secondes et une vitesse de pointe de 228 km/h. Grâce à la relation de confiance nouée entre Basil Green et Ford, la Perana bénéficie d'un statut semi-officiel : elle est commercialisée directement par le réseau de concessionnaires Ford sud-africains entre 1970 et 1973, pour un total généralement compris entre 500 et 550 exemplaires selon les estimations disponibles.

Un palmarès sportif local qui justifie pleinement la démarche

Basil Green engage lui-même la Perana Capri en compétition de tourisme sud-africaine, où elle s'impose avec un succès suffisant pour remporter le championnat national à plusieurs reprises au début des années 1970 — un palmarès local qui a directement contribué à asseoir la réputation de la conversion auprès de la clientèle sud-africaine et à justifier, en interne chez Ford, la poursuite de cette collaboration semi-officielle pendant plusieurs saisons.

Un nom qui a survécu bien au-delà de la seule Capri

Le nom « Perana » n'est pas resté attaché à la seule Capri : Basil Green l'a également utilisé sur d'autres conversions Ford sud-africaines réalisées sur plusieurs décennies, de la toute première Perana sur base Cortina Mk2 en 1968 jusqu'à une ultime déclinaison sur base Sierra Sapphire en 1991 — signe que la Perana Capri, aussi marquante soit-elle, ne représente qu'un chapitre parmi d'autres dans l'histoire de ce préparateur sud-africain.

Voir aussi

• Le V6 Essex 3 litres — le cœur britannique de la Capri haut de gamme
• La Capri Mk I (1969-1974) — du lancement triomphal au tassement des ventes
• 1970-1972 — les débuts en Championnat d'Europe des voitures de tourisme et le règne de la « Plastikbombe »