RS2600 — fiche technique de l'homologation qui a lancé la carrière sportive de la Capri

Une version pensée dès l'origine pour l'homologation Groupe 2

Apparue en septembre 1971, la Capri RS2600 est conçue par Ford spécifiquement pour permettre l'homologation d'une version course en catégorie Groupe 2 du Championnat d'Europe des voitures de tourisme (voir 1970-1972 — les débuts en Championnat d'Europe des voitures de tourisme et le règne de la « Plastikbombe »). Elle reprend le V6 Cologne, alésé à 2 637 cm³, mais dans une version très spécifique : culasses en alliage léger entièrement réalisées par le spécialiste britannique Weslake, et injection mécanique Kugelfischer en lieu et place du carburateur — la seule application de série de cette combinaison sur l'ensemble de la première génération du V6 Cologne. Cette configuration porte la puissance à 150 ch, pour un 0 à 100 km/h annoncé en 7,7 secondes.

Un ensemble de modifications cohérent avec un usage compétition

Au-delà du seul bloc moteur, la RS2600 reçoit une suspension modifiée, une boîte de vitesses à rapports rapprochés, des panneaux de carrosserie allégés en fibre de verre (à l'origine de son surnom germanophone de « Plastikbombe », voir 1970-1972 — les débuts en Championnat d'Europe des voitures de tourisme et le règne de la « Plastikbombe »), des freins à disque ventilés et des jantes en alliage léger — un ensemble cohérent qui vise moins le confort ou le luxe que la performance pure et l'allégement, conditions nécessaires à la compétitivité en compétition Groupe 2.

Une version course développée en parallèle, jusqu'à 320 ch

Le préparateur Weslake pousse également le développement d'une version purement course du même V6, réalésée à 2 995 cm³, capable de dépasser les 320 ch en configuration compétition — bien au-delà des 150 ch de la version routière homologuée, conformément à l'esprit même de la réglementation Groupe 2 de l'époque, qui autorisait des préparations moteur très poussées à partir d'une base de série homologuée en nombre limité.

Le millionième exemplaire de la Capri, précisément une RS2600

La RS2600 occupe une place particulière dans l'histoire commerciale du modèle au-delà de son seul palmarès sportif : c'est précisément un exemplaire de RS2600, achevé le 29 août 1973, qui a l'honneur de marquer le cap symbolique du millionième exemplaire produit de la Capri, toutes générations confondues à cette date (voir La Capri Mk I (1969-1974) — du lancement triomphal au tassement des ventes).

Une rareté aujourd'hui très recherchée

En 1973, Ford donne le feu vert au développement de sa remplaçante en compétition, la RS3100 (voir RS3100 et Cosworth GAA — la dernière carte homologuée avant l'ère BMW), mettant fin à la carrière commerciale de la RS2600. Sa rareté relative et son rôle fondateur dans l'histoire sportive du modèle en font aujourd'hui l'une des variantes de Capri les plus recherchées et les mieux cotées sur le marché de la collection (voir Combien coûte une Capri aujourd'hui — repères de cote selon Hagerty UK (2022)).

Voir aussi

• 1970-1972 — les débuts en Championnat d'Europe des voitures de tourisme et le règne de la « Plastikbombe »
• RS3100 et Cosworth GAA — la dernière carte homologuée avant l'ère BMW
• Le V6 Cologne — du 2000 GT allemand au 2.8i qui sauve la fin de carrière
• Combien coûte une Capri aujourd'hui — repères de cote selon Hagerty UK (2022)