La Capri du parking d'entreprise — statut social et image de la réussite ambitieuse

Un badge de réussite dans le parking de l'entreprise

Au Royaume-Uni en particulier, la Capri acquiert dès les années 1970 une image bien précise, documentée à plusieurs reprises par la presse rétrospective : celle de la voiture qu'un employeur offre, ou laisse accessible, à un collaborateur ayant fait ses preuves et qui, sans cela, se serait vu attribuer une berline Cortina plus conventionnelle. Posséder une Capri dans le parking de l'entreprise revient ainsi, selon cette lecture culturelle largement partagée, à afficher discrètement une réussite professionnelle modeste mais réelle — sans pour autant basculer dans l'ostentation d'une voiture réellement onéreuse, hors de portée du même public.

Des acheteurs privés plutôt que des flottes d'entreprise

Un constat statistique vient étayer cette image : contrairement à la Cortina contemporaine, en grande partie écoulée auprès de flottes d'entreprises négociant des remises importantes, la Capri britannique est majoritairement achetée par des particuliers, prêts à payer le prix fort plutôt qu'à négocier une remise de flotte — ce qui permet à Ford de maintenir des marges commerciales nettement plus confortables sur ce modèle que sur ses berlines familiales plus consensuelles. Cette différence de profil d'acheteur renforce, en retour, l'image de choix personnel assumé associée au modèle, par opposition à la voiture de fonction imposée.

Une promesse de statut à la portée de toutes les bourses

Cette image sociale doit beaucoup à la construction publicitaire du modèle dès son lancement (voir « The Car You Always Promised Yourself » — la promesse publicitaire fondatrice) : en proposant un même dessin extérieur affirmé, sportif et immédiatement reconnaissable, décliné sur une échelle de prix qui commence à peine au-dessus d'une berline familiale ordinaire, la Capri permet à un cercle d'acheteurs bien plus large qu'une sportive traditionnelle de s'offrir, au moins symboliquement, un peu de ce prestige (voir Une seule carrosserie, une infinité de Capri — la philosophie du choix tous budgets). Un commentateur rétrospectif résume avec ironie cette promesse par une formule restée dans les mémoires britanniques : la Capri comme voiture permettant d'avoir « sa sportive », à condition d'accepter qu'elle serve aussi à transporter les courses et les enfants un jour sur deux — un compromis qui a contribué, selon plusieurs analyses rétrospectives, à précipiter le déclin d'un certain nombre de sportives traditionnelles plus radicales mais moins praticables au quotidien.

Une image renforcée par la culture populaire

Ce statut social se trouve renforcé, en particulier à partir de la fin des années 1970, par une exposition médiatique très large à travers la série télévisée à succès The Professionals (voir The Professionals — comment une série télé britannique a scellé le statut culte de la 3.0 S), qui associe durablement le modèle à une image d'efficacité, d'aventure et de réussite virile assumée — une image qui perdure aujourd'hui encore dans la mémoire collective britannique associée au modèle, bien après la fin de sa carrière commerciale.

Voir aussi

• « The Car You Always Promised Yourself » — la promesse publicitaire fondatrice
• Une seule carrosserie, une infinité de Capri — la philosophie du choix tous budgets
• The Professionals — comment une série télé britannique a scellé le statut culte de la 3.0 S
• 1980-1986 — pourquoi le marché des coupés compacts s'est éteint sous les pieds de la Capri