Les coques renforcées des modèles RS — un châssis pensé pour encaisser la compétition

Un point commun technique entre Mexico, RS1600 et RS2000

Au-delà de leurs motorisations respectives, les trois grands modèles d'homologation de la Mk1 — la Mexico, la RS1600 et la RS2000 — partagent un même point de départ structurel : une coque renforcée, dotée de panneaux de rigidification supplémentaires dans les zones les plus sollicitées par la compétition (points d'ancrage de suspension, passages de roue, structure du plancher). Cette caisse commune, produite spécifiquement pour ces trois modèles, constitue la vraie colonne vertébrale de la vocation compétition de l'Escort : elle est conçue dès l'origine pour recevoir sans modification lourde les moteurs et trains roulants les plus poussés de la gamme, qu'il s'agisse d'un usage routier musclé ou d'une préparation intégrale pour le rallye mondial.

Une fabrication concentrée à l'usine dédiée d'Aveley

À partir d'octobre 1970, ces coques renforcées sont assemblées à l'usine Advanced Vehicle Operations (AVO) d'Aveley, dans l'Essex, spécifiquement dédiée aux petites séries à haute performance de la gamme Ford — une organisation industrielle détaillée dans Boreham identifie le potentiel de l'Escort — la naissance de la Twin Cam puis d'AVO. La Mexico et la RS1600 y sont assemblées dès l'ouverture, suivies quelques années plus tard par la RS2000.

De la coque routière renforcée à la coque de compétition d'usine

Les voitures d'usine engagées en championnat du monde des rallyes vont, sur cette même base, beaucoup plus loin que le simple renforcement de série : élargissement des passages de roue pour accueillir des jantes et pneumatiques bien plus larges, ajout de quatre phares longue portée pour les étapes nocturnes, allègement sélectif de certains panneaux non structurels, et adaptation de la structure pour recevoir l'arceau de sécurité, le réservoir de compétition et la suspension à cinq points repris de la fiche technique de la RS1800 (voir La RS1800 — « essentiellement une spéciale créée pour le rallye »). Ces coques de compétition très transformées restent visuellement reconnaissables par leurs ailes évasées caractéristiques, devenues l'un des symboles visuels les plus immédiatement identifiables du rallye des années 1970.

Voir aussi

• Un plan de gamme carrosseries simple — berlines deux et quatre portes, break, fourgon
• La RS1600 (1970) — la première Escort pensée dès l'origine pour l'homologation
• Boreham identifie le potentiel de l'Escort — la naissance de la Twin Cam puis d'AVO