La Mexico — un modèle de série baptisé en l'honneur d'une victoire de légende

Un marathon intercontinental hors normes

Le World Cup Rally Londres-Mexico, organisé du 19 avril au 27 mai 1970 en écho à la Coupe du monde de football qui se tient la même année au Mexique, relie l'Europe à l'Amérique centrale via l'Amérique du Sud sur une distance considérable — de l'ordre de 26 000 kilomètres selon certains décomptes, jusqu'à 16 000 miles (soit un peu plus de 25 700 km) selon Boreham Motorworks, deux estimations qui se recoupent à quelques centaines de kilomètres près. Un marathon d'une telle ampleur constitue, à lui seul, une épreuve d'endurance redoutable pour les mécaniques comme pour les équipages engagés — l'usine soviétique AZLK y engage d'ailleurs, la même année, cinq Moskvitch-412, dont trois seulement rallient l'arrivée (voir le récit complet côté Moskvitch, dossier gaz-volga-moskvitch/, non modifié par cette session).

Une razzia Ford sur le classement général

Sur cette épreuve, l'Escort domine outrageusement la concurrence internationale : selon Boreham Motorworks, le modèle occupe les positions 1, 3, 5, 6 et 8 du classement général final — une razzia qui confirme, s'il en était besoin, la pertinence du choix de l'Escort comme base de compétition rallye dès ses tout premiers engagements majeurs. La victoire au classement général revient à l'équipage finlando-suédois Hannu Mikkola et Gunnar Palm, sur une Escort RS1600 — Wikipédia qualifiant cette victoire de plus belle réussite de la carrière rallye de la Mk1 dans son ensemble (voir Hannu Mikkola (1942-2021) — la décennie Escort avant la légende Audi Quattro).

Un nom devenu un modèle de série

C'est en l'honneur de cette victoire retentissante que Ford baptise, dès novembre 1970, une nouvelle version de série de l'Escort : l'Escort Mexico. Contrairement à la RS1600 dont elle reprend la suspension, les freins et l'instrumentation, la Mexico d'origine se contente d'une motorisation plus modeste — un moteur Kent crossflow de 1,6 L (1598 cm³) développant environ 85-86 ch selon les sources, loin des 115-120 ch du BDA de la RS1600, mais avec le même agrément de conduite et la même coque renforcée que ses sœurs d'homologation (voir Les coques renforcées des modèles RS — un châssis pensé pour encaisser la compétition). Dix mille trois cent cinquante-deux exemplaires de cette Mk1 Mexico sont construits selon Wikipédia, un chiffre nettement supérieur à celui, plus confidentiel, de la RS1600 elle-même.

Un nom réemployé sur la Mk2, pour un tout autre moteur

Le nom Mexico réapparaît en 1976 sur la Mk2, cette fois sous l'appellation RS Mexico et avec un moteur Pinto 1,6 L plutôt que le Kent crossflow d'origine (voir Le Pinto de la RS2000 et l'évolution BDE/BDG de la RS1800 — deux réponses distinctes à un même besoin) — une déclinaison esthétiquement proche de la RS1800 mais commercialement moins convaincante que la RS2000, qui lui est préférée par la majorité des acheteurs de l'époque.

Voir aussi

• Hannu Mikkola (1942-2021) — la décennie Escort avant la légende Audi Quattro
• Boreham identifie le potentiel de l'Escort — la naissance de la Twin Cam puis d'AVO
• La RS1600 (1970) — la première Escort pensée dès l'origine pour l'homologation
• Dans gaz-volga-moskvitch/ : Le marathon Londres-Mexico 1970 côté Moskvitch