Le Cosworth BDA — un bloc de série sous une culasse seize soupapes, déjà la méthode du futur YB

« Belt Drive type A » : un nom de code devenu un mythe

À partir d'avril 1970, la production britannique de l'Escort RS1600 (RS pour « Rallye Sport ») introduit un tout nouveau moteur signé Cosworth : le BDA, pour « Belt Drive type A », une culasse à seize soupapes et double arbre à cames entraînée par courroie — une solution alors innovante par rapport aux traditionnelles chaînes de distribution — greffée sur le bloc-cylindres crossflow déjà utilisé par le reste de la gamme Escort. Officiellement annoncé à 1 601 cm³ pour les besoins de l'homologation en catégorie « jusqu'à 1600 cm³ », le BDA affiche en réalité une cylindrée réelle plus proche de 1 599 cm³ selon Hagerty UK — Ford ayant délibérément laissé une marge de manœuvre dans sa communication officielle pour anticiper de futures évolutions de cylindrée en compétition.

Une puissance d'origine déjà solide, un potentiel bien plus vaste

En version routière d'origine, le BDA délivre environ 115 à 120 ch selon les sources et les millésimes — déjà nettement au-dessus du Twin Cam qu'il remplace dans la hiérarchie de la gamme (voir Le Twin Cam (1968) — le moteur Lotus-Ford qui annonce la lignée sportive). Mais c'est en compétition que son potentiel se révèle pleinement : porté à 2 litres sous la désignation BDG pour la RS1800 de la Mk2, il atteint jusqu'à 250 ch en configuration rallye d'usine à la fin des années 1970 (voir La RS1800 — « essentiellement une spéciale créée pour le rallye ») — une progression spectaculaire pour un moteur resté fidèle, tout au long de cette évolution, au même principe fondateur : une nouvelle culasse multisoupapes Cosworth greffée sur un bloc de série Ford existant plutôt qu'un moteur entièrement dédié à la course.

Le chaînon que le dossier ford-sierra-cosworth/ de ce corpus a déjà mis en lumière

Cette méthode de conception — une culasse Cosworth multisoupapes surmontant un bloc de grande série — n'est pas propre au BDA : elle sera reprise près de vingt ans plus tard par Cosworth pour le moteur YB de la Ford Sierra RS Cosworth (1986), cette fois sur le bloc Pinto/T88. Une fiche déjà existante dans ce corpus, publiée dans le dossier ford-sierra-cosworth/, établit précisément cette filiation méthodologique entre le BDA de l'Escort et le YB de la Sierra, tout en prenant soin de préciser qu'il ne s'agit pas d'un même moteur ni même de simples variantes l'une de l'autre, malgré cette parenté évidente dans l'approche d'ingénierie retenue par Cosworth pour Ford à deux époques différentes. Cette même fiche situe également le BDA comme chaînon intermédiaire entre le tout premier travail de Cosworth pour Ford (le moteur de Formule 2 FVA, 1966) et le glorieux V8 de Formule 1 DFV (1967) — trois moteurs distincts, un même savoir-faire.

Fabrication à l'usine dédiée d'Aveley

À partir d'octobre 1970, la fabrication des RS1600 (et, à sa suite, de la Mexico) est transférée vers la toute nouvelle usine Advanced Vehicle Operations (AVO) d'Aveley, dans l'Essex — une organisation dédiée aux petites séries à haute performance, détaillée dans Boreham identifie le potentiel de l'Escort — la naissance de la Twin Cam puis d'AVO.

Voir aussi

• Le Twin Cam (1968) — le moteur Lotus-Ford qui annonce la lignée sportive
• La RS1600 (1970) — la première Escort pensée dès l'origine pour l'homologation
• La RS1800 — « essentiellement une spéciale créée pour le rallye »
• Dans ford-sierra-cosworth/ : DFV, BDA, YB — trois moteurs Cosworth pour Ford