Le moteur Kent « crossflow » — la mécanique simple qui porte toute la gamme de base

Un bloc déjà éprouvé, hérité de l'Anglia

Le moteur qui équipe l'immense majorité des Escort Mk1 et Mk2 de grande diffusion est le Kent, un quatre cylindres à soupapes en tête et culasse « crossflow » (à flux croisé, l'admission et l'échappement se faisant de part et d'autre du bloc plutôt que du même côté) — une architecture simple, robuste et bon marché à produire, déjà utilisée par Ford sur d'autres modèles européens et jusque dans le petit moteur d'entrée de gamme de la Ford Pinto nord-américaine.

Une gamme de cylindrées qui s'étoffe avec les millésimes

Au lancement de la Mk1, le Kent crossflow se décline en 1098 cm³ (deux niveaux de compression, 40 à 48 ch selon les sources et les marchés) et en 1298 cm³ (48 à 56 ch), ce dernier gagnant une version plus affûtée à carburateur Weber pour le modèle 1300GT (63 à 71 ch selon les millésimes). Un très petit moteur de 940 cm³ complète la gamme sur certains marchés d'exportation sensibles à la fiscalité locale, notamment l'Italie — où il reste au catalogue jusqu'à la Mk2 — et, plus brièvement, la France, où Ford l'abandonne dès 1972. Une version 1,6 L du même bloc équipe par ailleurs la Mexico d'origine (voir La Mexico — un modèle de série baptisé en l'honneur d'une victoire de légende).

Une réputation de fiabilité et de simplicité d'entretien

Au-delà de sa sobriété mécanique, le Kent crossflow bénéficie de l'ensemble des qualités d'entretien déjà associées à la Mk1 dès sa conception — absence de point de graissage, intervalle de service à 5 000 miles — un atout commercial de poids pour les flottes d'entreprise comme pour les particuliers, et un argument qui explique en grande partie la réputation de robustesse durable associée à ce moteur dans la culture automobile britannique, où il reste aujourd'hui encore l'un des blocs les plus modifiés et préparés du marché de la pièce détachée classique (voir Un pilier fondateur de la préparation amateur britannique).

Le socle sur lequel repose toute la lignée sportive

Si le Kent crossflow n'anime lui-même aucune version de compétition majeure de l'Escort au sommet de la hiérarchie — cette place revenant successivement au Twin Cam puis au Cosworth BDA (voir Le Twin Cam (1968) — le moteur Lotus-Ford qui annonce la lignée sportive et Le Cosworth BDA — un bloc de série sous une culasse seize soupapes, déjà la méthode du futur YB) —, c'est bien le bloc crossflow qui sert de base structurelle à la Mexico d'origine et qui reste, tout au long des deux générations, le moteur le plus produit et le plus répandu de la gamme Escort.

Voir aussi

• La gamme Mk1 au fil des années — de la berline deux portes aux dix-neuf déclinaisons
• Le Twin Cam (1968) — le moteur Lotus-Ford qui annonce la lignée sportive
• La Mexico — un modèle de série baptisé en l'honneur d'une victoire de légende