Première génération (UN46, 1991-1994) : les années fondatrices

Production et carrosseries

Produite entre le 15 février 1990 et novembre 1994 (millésimes 1991 à 1994), cette première génération identifiée en interne sous le nom de code UN46 reprend l'architecture à châssis séparé (body-on-frame) partagée avec le Ford Ranger de l'époque (1983-1992) — une continuité déjà documentée du côté de sa genèse (voir 1990 : la genèse de l'Explorer, remplaçant à quatre portes du Bronco II). Deux carrosseries coexistent au catalogue : une version trois portes et une version cinq portes, cette dernière portant l'essentiel du succès commercial du modèle.

Une motorisation unique

Contrairement aux générations suivantes, la première génération ne propose qu'une seule motorisation à son catalogue : le V6 Cologne 4,0 litres à soupapes en tête (OHV), développant entre 155 et 160 ch selon les années et les réglages — un bloc dont la lignée technique complète est détaillée dans une fiche dédiée (voir Des V6 Cologne aux V8 Modular : la lignée moteur de l'Explorer classique (1991-2010)).

Assemblage

La production est répartie entre deux usines américaines, Louisville (Kentucky) et St. Louis (Missouri) — une organisation industrielle qui perdurera, avec des ajustements, jusqu'à la quatrième génération (voir Vue d'ensemble : six générations, six noms de code de plateforme (1991-présent)).

Une reconnaissance professionnelle immédiate

Dès sa première année, l'Explorer (conjointement avec son jumeau rebadgé, le Mazda Navajo — voir Le Mazda Navajo : le jumeau à trois portes de l'Explorer (1991-1994)) reçoit le titre de Truck of the Year 1991 du magazine Motor Trend, une première pour un véhicule utilitaire sport. La gamme s'enrichit dès 1993 d'une finition destinée à devenir emblématique du modèle sur plusieurs décennies, l'Eddie Bauer (voir Eddie Bauer (1993-) : la finition qui a défini l'image outdoor haut de gamme de l'Explorer), positionnée au sommet de la finition XLT.

Voir aussi

• 1990 : la genèse de l'Explorer, remplaçant à quatre portes du Bronco II
• Le Mazda Navajo : le jumeau à trois portes de l'Explorer (1991-1994)
• Eddie Bauer (1993-) : la finition qui a défini l'image outdoor haut de gamme de l'Explorer
• Deuxième génération (UN105/UN150, 1995-2003) : le V8, le Mountaineer, et l'ombre de Firestone