Cinquième génération (U502, 2011-2019) : la rupture monocoque et l'ère EcoBoost

La rupture technique la plus importante de l'histoire du modèle

Produite du 1ᵉʳ décembre 2010 au 3 mars 2019 (millésimes 2011 à 2019), la cinquième génération — nom de code U502 — marque le changement structurel le plus radical subi par l'Explorer depuis sa création : l'abandon définitif du châssis séparé body-on-frame au profit d'une structure monocoque (unibody), alignant désormais sa conception sur celle d'un grand crossover plutôt que sur celle d'un utilitaire dérivé de pick-up. Le détail complet de cette bascule technique, ses raisons et ses conséquences sur le comportement routier et la vocation tout-terrain du modèle font l'objet d'une fiche à part entière (voir 2011 : le passage du châssis séparé à la structure monocoque).

Une plateforme partagée qui remonte, par ricochet, jusqu'à Volvo

Cette cinquième génération repose sur une plateforme désignée D4, une évolution de la plateforme D3 déjà utilisée par la Ford Five Hundred, la Ford Freestyle/Taurus X, le Ford Flex et les Lincoln MKS/MKT. Or la lignée D3/D4 trouve elle-même son origine dans la plateforme Volvo P2 (S80, S60, V70, XC70, XC90 de première génération), acquise par transfert d'ingénierie lors de la période où Ford était propriétaire de Volvo au sein du Premier Automotive Group — un lien technique documenté précisément, avec ses nuances, dans une fiche dédiée qui recoupe explicitement le travail déjà réalisé côté volvo-xc90/ sur ce même sujet (voir La plateforme D3/D4 : ce que l'Explorer 2011 doit réellement à Volvo).

Un déménagement industriel vers Chicago

L'arrêt des chaînes de Louisville et St. Louis à la fin de la quatrième génération s'accompagne d'un transfert complet de la production vers l'usine de Chicago Assembly Plant, qui devient et reste depuis lors le site exclusif de fabrication de l'Explorer nord-américain.

L'arrivée des motorisations turbocompressées

Cette génération inaugure également l'ère des motorisations EcoBoost turbocompressées au catalogue de l'Explorer, aux côtés d'un V6 Duratec 3,5 litres atmosphérique conservé en entrée/milieu de gamme : un quatre-cylindres EcoBoost 2,0 litres, puis 2,3 litres, ainsi qu'un V6 EcoBoost biturbo 3,5 litres pour les versions les plus performantes — la dernière génération, en 2020, à proposer un moteur de cette cylindrée avant le passage à une nouvelle famille de blocs (voir L'ère EcoBoost : downsizing turbo (2011), hybride (2020-2024) et son abandon (2025)).

Voir aussi

• Quatrième génération (U251, 2006-2010) : le dernier Explorer body-on-frame
• Sixième génération (U625, 2020-présent) : le retour à la propulsion et le restylage 2025
• 2011 : le passage du châssis séparé à la structure monocoque
• La plateforme D3/D4 : ce que l'Explorer 2011 doit réellement à Volvo