De la S2000 à la Rally2 — la lignée des Fiesta client M-Sport, best-seller discret du rallye mondial

Une lignée moins spectaculaire que la WRC, mais bien plus répandue sur le terrain

Loin des projecteurs des deux générations de voitures d'usine documentées dans La Fiesta RS WRC (2011-2012) — premier retour d'usine au sommet du rallye mondial depuis la Focus et La Fiesta WRC (2017-2021) — deux titres mondiaux consécutifs pour Sébastien Ogier, en écurie privée, la Fiesta a bâti, via son partenaire industriel britannique M-Sport, une lignée continue de voitures de rallye destinées à la clientèle privée et semi-professionnelle — un segment économiquement bien plus déterminant pour la diffusion du modèle en compétition que ses quelques succès mondiaux, même si moins médiatisé.

La S2000, premier maillon de la chaîne

Dès mars 2007, l'écurie australienne Pirtek Rally Team engage une Fiesta Super 2000 dans le championnat d'Australie des rallyes. Ford et M-Sport officialisent cette filière le 18 novembre 2009 avec la Fiesta S2000 Mark VI, homologuée en janvier 2010 pour la catégorie Super 2000 du championnat du monde, après une apparition en voiture d'ouverture lors de la manche finale du championnat IRC à Rally Scotland. Une version développée spécifiquement par la filiale australienne de Ford selon ce même règlement S2000 n'est construite qu'à six exemplaires et n'engrange, lors de ses deux seules participations à des manches du championnat du monde (Rallye d'Australie 2010, Rallye de Nouvelle-Zélande 2012), que des abandons — un palmarès mondial modeste qu'il convient de rapporter avec exactitude plutôt que de l'enjoliver.

Le R5, généralisation d'une base devenue une référence de catégorie

En 2013, M-Sport développe la Fiesta R5, héritière directe de la S2000 sur base de la Fiesta ST 1,6 L, conforme au règlement Groupe R5 alors en pleine expansion à l'échelle mondiale — une catégorie conçue pour offrir des performances proches des World Rally Cars à un coût nettement inférieur, en s'appuyant sur des bases de séries à traction avant transformées en quatre roues motrices. Une évolution « Evo » de cette même Fiesta R5 est introduite début 2016. Le règlement R5 est ensuite rebaptisé Rally2 à l'échelle internationale, désignation sous laquelle la lignée Fiesta continue d'être engagée par des équipages privés dans les championnats nationaux, le championnat d'Europe des rallyes (ERC) et les épreuves d'appui du championnat du monde (WRC2), jusqu'à l'arrêt de la production de la Fiesta elle-même en 2023.

Une diffusion internationale portée par un rapport performance/coût recherché

La presse spécialisée et Wikipédia soulignent, pour la génération R5/Rally2 comme pour la génération WRC ultérieure (voir La Fiesta WRC (2017-2021) — deux titres mondiaux consécutifs pour Sébastien Ogier, en écurie privée), une popularité particulièrement forte auprès des équipages privés — attribuée à la fois à une maniabilité reconnue, à un tarif raisonnable au regard des prestations offertes, et à une disponibilité de pièces et de support technique facilitée par la structure industrielle de M-Sport, basée dans le Cumbria britannique et déjà rodée à la production de voitures de rallye client depuis les précédentes générations Focus et Escort.

Voir aussi

• Groupe A, Super 1600 et championnats maison — la Fiesta en compétition nationale des années 1980 à 2000
• La Fiesta RS WRC (2011-2012) — premier retour d'usine au sommet du rallye mondial depuis la Focus
• La Fiesta WRC (2017-2021) — deux titres mondiaux consécutifs pour Sébastien Ogier, en écurie privée
• La lignée ST — trois générations pour ressusciter la Fiesta chaude, de 2005 à 2023