La Fiesta WRC (2017-2021) — deux titres mondiaux consécutifs pour Sébastien Ogier, en écurie privée

Une nouvelle réglementation, une nouvelle voiture, un statut d'équipe privée assumé

Construite selon la quatrième génération de règlement World Rally Car entrée en vigueur en 2017, la Fiesta WRC — conçue par l'ingénieur Christian Loriaux chez M-Sport, sur la base de la Fiesta B479 de série — remplace la Fiesta RS WRC. Elle est propulsée par un moteur EcoBoost 1,6 L turbocompressé à injection directe, associée à une transmission intégrale et une boîte séquentielle six rapports développée avec Ricardo, pour un poids homologué de 1 190 kg. Fait notable : engagée dès 2017 sous le seul nom « M-Sport World Rally Team », sans le badge constructeur Ford, la voiture ne porte le nom officiel « M-Sport Ford World Rally Team » qu'à partir de 2018, année où Ford se réenregistre formellement comme constructeur auprès de la FIA — une nuance administrative qui n'empêche nullement la voiture de rivaliser dès sa première saison avec des équipes pleinement soutenues en usine par Toyota, Hyundai et Citroën.

Une victoire dès la première course, puis un titre mondial et demi la première année

La Fiesta WRC fait ses débuts et remporte sa première victoire dès sa première épreuve, le rallye Monte-Carlo 2017 — un scénario rarissime en sport automobile de haut niveau. Sur cette même saison 2017, la voiture engrange cinq victoires au total, réparties entre le Français Sébastien Ogier et son copilote Julien Ingrassia (deux victoires, Monte-Carlo et Portugal), l'Estonien Ott Tänak et son copilote Martin Järveoja (deux victoires, Sardaigne et Allemagne) et le Gallois Elfyn Evans avec Daniel Barritt (une victoire, Pays de Galles). Ogier et Ingrassia, tout juste arrivés chez M-Sport après avoir quitté Volkswagen, décrochent ainsi leur cinquième titre mondial consécutif (pilotes et copilotes), tandis que M-Sport remporte le titre constructeurs — le tout premier titre mondial de Ford depuis 2007, obtenu qui plus est par une structure officiellement privée face à des équipes d'usine bien mieux dotées.

Une deuxième saison, un sixième titre, puis un retrait progressif du soutien constructeur

En 2018, Ogier et Ingrassia remportent quatre victoires supplémentaires (Monte-Carlo, Mexique, Corse, Pays de Galles) et décrochent un sixième titre mondial consécutif, cette fois sous la bannière officielle « M-Sport Ford World Rally Team ». La voiture continue d'être engagée jusqu'en 2021 (dernière épreuve : le Rallye de Monza), mais sans jamais retrouver ce niveau de performance après le départ d'Ogier pour Citroën fin 2018 : le pilote gallois Elfyn Evans termine 4ᵉ du championnat 2019, puis les résultats se stabilisent à des places de milieu de tableau sur les saisons suivantes, dans un contexte de soutien commercial réduit — un schéma déjà observé sur la génération précédente (voir La Fiesta RS WRC (2011-2012) — premier retour d'usine au sommet du rallye mondial depuis la Focus).

Un bilan final chiffré sans ambiguïté

Sur l'ensemble de sa carrière (2017-2021), la Fiesta WRC dispute 58 manches de championnat du monde pour 9 victoires, 32 podiums et 5 titres mondiaux au total (1 titre constructeurs 2017, 2 titres pilotes et 2 titres copilotes 2017-2018). Elle est élue « Rally Car of the Year » par les Autosport Awards pour les saisons 2017 et 2018 cumulées. Parmi les pilotes engagés sur cette même voiture figure, pour plusieurs manches en 2018, l'Américain Ken Block, sous les couleurs de sa propre structure Hoonigan Racing Division — une incursion sans résultat marquant au championnat mais cohérente avec la présence plus large de Block dans l'univers Fiesta (voir La Fiesta en rallycross — plus de 550 ch, deux titres américains et l'empreinte Ken Block). La Fiesta WRC cède sa place, à partir de 2022, à la Ford Puma Rally1 — l'un des rares cas de ce corpus où la relève d'une voiture de rallye Ford porte le nom d'un modèle directement présenté ailleurs comme l'héritier indirect de la Fiesta elle-même (voir Le Ford Puma, double héritier discret de la Fiesta — un coupé des années 1990, un crossover des années 2020).

Voir aussi

• La Fiesta RS WRC (2011-2012) — premier retour d'usine au sommet du rallye mondial depuis la Focus
• De la S2000 à la Rally2 — la lignée des Fiesta client M-Sport, best-seller discret du rallye mondial
• La Fiesta en rallycross — plus de 550 ch, deux titres américains et l'empreinte Ken Block
• Le Ford Puma, double héritier discret de la Fiesta — un coupé des années 1990, un crossover des années 2020