Le 351 HO (1972) — l'héritier semi-officiel du Boss 351, orienté drag-racing

Une suite directe, mais officieuse, du Boss 351

1971-1973 — le dernier restylage et la fin de la première génération documente déjà, brièvement, la disparition du Boss 351 après 1971 sous la pression des nouvelles normes antipollution. Pour 1972, Ford introduit un moteur 351 HO (« High Output ») que plusieurs sources qualifient de semi-officiel : produit à seulement 398 exemplaires selon l'article Wikipédia EN de référence de ce dossier, il n'apparaît pas dans la communication commerciale grand public au même titre que le Mach 1 ou le Sprint (voir La Sprint Edition 1972 — ce qu'en dit aujourd'hui la communauté des propriétaires), mais cible directement une clientèle de dragster amateurs.

Des contraintes mécaniques imposées, pas seulement une option

Contrairement à une simple case à cocher sur le bon de commande, le 351 HO impose des associations mécaniques précises : la boîte manuelle Top Loader 4 vitesses (voir Les boîtes de vitesses Mustang — manuelles Toploader et automatiques Cruise-O-Matic) devient obligatoire, de même qu'un carter de pont renforcé désigné « N-case ». Autre particularité présentée comme une première sur une Mustang de série : une admission d'air froid (cold-air induction) à temps plein, plutôt que le simple capot « Ram Air » à volet asservi utilisé jusque-là (voir Capots Ram Air et écope « Shaker » 1971-1973 — options d'identification et conflits mécaniques).

Un sujet toujours vivant chez les propriétaires actuels

Le sous-forum général « 71-73 Mustang Talk » de 7173mustangs.com compte un fil intitulé « 72 Mach1 H.O. », qui cumule plus de 110 réponses — repéré dans une liste de fils triée par nombre de réponses lors de cette session, mais non ouvert en détail. Ce seul volume d'échanges suggère que la question de savoir dans quelle mesure le 351 HO peut être considéré comme un successeur légitime du Boss 351 — alors qu'il n'en partage ni la compression élevée à poussoirs mécaniques, ni la diffusion médiatique — continue d'alimenter la discussion chez les propriétaires actuels. Le contenu précis de ce débat reste un gisement à ouvrir lors d'une prochaine session plutôt qu'un fait établi ici.

Voir aussi

• Le Boss 351 (1971) — le dernier grand moteur solid-lifter avant l'ère antipollution · 302 et 351 — Windsor et Cleveland, les petits blocs de la maturité · 1971-1973 — le dernier restylage et la fin de la première génération · Les boîtes de vitesses Mustang — manuelles Toploader et automatiques Cruise-O-Matic