« Mustang Sally » — comment une méprise sur un cadeau d'anniversaire a donné naissance à un standard de la soul

Une anecdote à l'origine de la chanson

« Mustang Sally » est écrite et enregistrée pour la première fois en 1965 par l'auteur-compositeur Mack Rice (« Sir Mack Rice »), avant de devenir un immense succès deux ans plus tard dans la version de Wilson Pickett (1967). L'origine de la chanson tient à une anecdote precise : rendant visite à la chanteuse Della Reese et à son batteur Calvin Shields, Rice apprend que Reese voulait offrir à ce dernier une Lincoln pour son anniversaire — mais que Shields, lui, aurait préféré une Ford Mustang, un modèle dont Mack Rice n'avait alors jamais entendu parler.

De « Mustang Mama » à « Mustang Sally »

Rice commence à écrire une chanson d'abord intitulée « Mustang Mama », construite autour du refrain « ride, Sally, ride ». C'est Aretha Franklin elle-même qui lui suggère de renommer le titre « Mustang Sally » pour mieux coller à ce refrain. La version originale de Mack Rice, parue en mai 1965 sur le label Blue Rock, atteint la 15ᵉ place des classements R&B américains.

La consécration par Wilson Pickett

C'est au Apollo Theater, où Mack Rice se produit un soir en l'absence de la tête d'affiche prévue (Clyde McPhatter), que Wilson Pickett découvre la chanson. Sa propre version, enregistrée en 1967, devient bien plus célèbre que l'originale et fait durablement de « Mustang Sally » l'un des standards les plus repris de toute la musique soul et R&B américaine — près d'un an à peine après le lancement du modèle automobile qui lui donne son nom (voir Le lancement du 17 avril 1964 — la Foire internationale de New York et le record de ventes), preuve supplémentaire de la vitesse à laquelle la Mustang s'est imposée dans la culture populaire américaine dès son lancement.

Voir aussi

• Le lancement du 17 avril 1964 — la Foire internationale de New York et le record de ventes · Le segment « pony car » — une catégorie née après coup, et la riposte de la concurrence