Le Mustang Club of America — de quatre fondateurs à 170 clubs régionaux

Une fondation en 1976, à quatre passionnés

Le Mustang Club of America (MCA) naît le 9 mars 1976 à Stone Mountain Park, en Géorgie, d'une réunion entre quatre passionnés — Stan Jones, George White, Gary Goddard et Tom Taylor — qui discutaient depuis quelques semaines de la création d'un club dédié aux amateurs de Mustang. Une annonce publiée dans l'Atlanta Journal-Constitution réunit dix personnes à la première réunion organisationnelle de mars ; la première réunion officielle, le 11 avril 1976, fonde un « National Mustang Club » consacré aux Mustang de 1965 à 1973 — c'est-à-dire, à l'origine, exactement le périmètre de la première génération couvert par ce dossier. Plus de cent personnes assistent à la deuxième réunion en mai ; dès août 1976, le tout premier rassemblement national du club (« Grand National ») à Stone Mountain Park réunit plus de 100 voitures inscrites venues de 20 États, pour un club qui compte alors déjà plus de 250 membres.

Pourquoi le MCA a-t-il survécu là où d'autres clubs ont disparu ?

Plusieurs clubs concurrents voient le jour à la même époque, dont la « Classic Mustang Association International » — aucun ne survit plus d'un an ou deux. Le MCA, lui, s'impose en organisant des concours d'élégance selon des règles de jugement publiées et rigoureuses (deux niveaux de compétition, « junior » et « senior »), à une époque — la fin des années 1970 — où l'information fiable sur la restauration reste rare, en l'absence de livres, de magazines spécialisés ou bien sûr d'internet. Le journal du club, Mustang Times, débute comme simple lettre d'information en 1976 avant de devenir un magazine à part entière en août 1977.

Le tournant de 1986 : un vote des membres... ignoré par le conseil d'administration

Fondé exclusivement pour les Mustang de première génération (1964½-1973), le MCA interroge ses membres et ses clubs régionaux en 1986 sur l'opportunité d'élargir son périmètre à toutes les générations de Mustang, dans le but d'accroître ses effectifs et de faciliter les partenariats avec Ford. Résultat : près des deux tiers des membres votent contre cette extension. Le conseil d'administration du club, jugé par la source lui-même « visionnaire », décide malgré tout de l'adopter — un choix qui s'avère payant sur la durée.

Une organisation aujourd'hui fédérée par des clubs régionaux

Le MCA privilégie une structure fédérative : les clubs régionaux affiliés (le tout premier étant le « First Tennessee Regional Group ») organisent eux-mêmes les rassemblements nationaux et « Grand National », le siège national se concentrant sur le recrutement, la diffusion des règles de jugement et l'agrément des clubs membres. Cette stratégie porte ses fruits : le MCA revendique aujourd'hui plus de 12 000 membres nationaux et plus de 170 clubs régionaux, pour un rayonnement estimé à plus de 40 000 passionnés au niveau local — devenant ainsi la plus grande organisation de propriétaires de Ford Mustang au monde, aujourd'hui ouverte à toutes les générations du modèle ainsi qu'aux Shelby, Roush, Saleen et Steeda.

Voir aussi

• Le Shelby American Automobile Club (SAAC) — l'autorité de référence sur l'authenticité Shelby · Guide d'achat — les points de vigilance avant d'acheter une Mustang 1965-1973 · Identification — numéro de série (VIN) et plaque signalétique, 1965-1973