2012-2018 — le grand hiatus nord-américain

La fin d'une lignée de 86 ans à Twin Cities Assembly

Le dernier Ranger nord-américain de troisième génération, un SuperCab Sport blanc produit pour le compte de l'entreprise de désinsectisation Orkin, quitte les chaînes de l'usine Twin Cities Assembly (Saint-Paul, Minnesota) juste avant 10 heures du matin, heure locale, le 16 décembre 2011. Cet évènement met fin non seulement à la production du Ranger nord-américain, mais aussi à 86 années d'activité de ce site historique, et à la production de tout pick-up compact aux États-Unis. Le millésime 2011 reste le dernier proposé à la vente au détail ; une production résiduelle 2012 réservée aux flottes professionnelles s'éteint peu après.

Pourquoi Ford abandonne le segment

La décision répond à un choix stratégique clair de la direction de Ford : concentrer les investissements sur la gamme F-Series, alors en plein essor grâce à ses versions turbocompressées EcoBoost, plutôt que de financer une nouvelle génération de pick-up compact pour un segment jugé structurellement en déclin sur le marché nord-américain de l'époque — les consommateurs se reportant massivement vers les pick-up pleine grandeur, dont les prix d'entrée de gamme se rapprochent alors de ceux des compacts. Le Ranger mondial T6, lancé la même année dans le reste du monde, n'est délibérément pas importé aux États-Unis : Ford y concentre ses efforts sur les versions turbocompressées du F-150 (voir Octobre 2010, Sydney — la genèse du Ranger mondial T6).

Le Mazda B-Series/Mazda Truck, victime collatérale

Cette même usine de Twin Cities Assembly produisait, en parallèle du Ranger, sa version cousine rebadgée par Mazda : commercialisée d'abord sous le nom B-Series (1994-2001) puis Mazda Truck (2002-2009, modèles B2300/B3000/B4000). Le dernier exemplaire de cette lignée quitte les chaînes le 11 décembre 2009, mettant fin à 37 années de vente de pick-up par Mazda en Amérique du Nord — un retrait antérieur de deux ans à celui du Ranger lui-même, et qui prive d'ailleurs Ford d'un partenaire de coproduction qui contribuait à amortir les coûts fixes de l'usine.

Sept ans de vide, comblés depuis le reste du monde

Pendant toute cette période, le segment compact nord-américain reste occupé par la seule concurrence (Toyota Tacoma, puis retour du Chevrolet Colorado/GMC Canyon en 2015), tandis que le Ranger continue une carrière commerciale flamboyante partout ailleurs dans le monde sous forme T6 (voir La première génération T6 (2011-2015) — le lancement mondial hors Amérique du Nord et Dix ans de leadership — le Ranger, pick-up le plus vendu d'Europe depuis 2015). Le retour du nom Ranger aux États-Unis et au Canada n'intervient qu'au millésime 2019 — voir 2019 — le retour du Ranger en Amérique du Nord, sur base T6.

Voir aussi

• 2019 — le retour du Ranger en Amérique du Nord, sur base T6
• Octobre 2010, Sydney — la genèse du Ranger mondial T6
• 1983 — la naissance du Ranger nord-américain, du Courier au « Project Yuma »