Le Ranger en compétition — de NWM au Dakar, un engagement plus discret que le F-150

Un engagement d'abord privé, sud-africain, et déjà ancien

Bien avant tout programme officiel de Ford en rallye-raid, le préparateur sud-africain NWM (Neil Woolridge Motorsport) construit depuis 2013 des Ford Ranger destinées à la compétition tout-terrain, en catégories T1 puis T1+ selon la réglementation FIA en vigueur au fil des saisons. Au total, NWM a produit une quarantaine de ces Ranger de compétition, dont l'une a remporté la victoire générale du championnat sud-africain de rallye-raid (SARRC) en 2023, propulsée par un bloc EcoBoost conforme à la réglementation T1. Cet engagement de longue date, mené en dehors de toute structure officielle Ford, illustre l'aptitude du Ranger à servir de base à une compétition tout-terrain sérieuse bien avant que la marque n'y investisse directement.

Le programme officiel Ford Racing, plus tardif et centré sur le Raptor

Le programme factory de Ford en rallye-raid s'appuie, lui, sur le Ford Raptor T1+, un prototype développé en partenariat avec le préparateur britannique M-Sport, propulsé par un V8 Coyote de 5,0 litres à carter sec dérivé de la compétition, dont la puissance est plafonnée à environ 400 ch par le règlement FIA de la catégorie T1+. Ce programme obtient une troisième place au classement général du Rallye Dakar 2025 ; pour l'édition 2026, Ford aligne quatre voitures d'usine Ford Racing, complétées par quatre Raptor supplémentaires engagées par des pilotes privés sur la même base technique. Le pilote tchèque Martin Prokop devient ainsi le tout premier client privé à recevoir un Raptor T1+, avec un programme prévu sur les saisons 2026 et 2027, débutant par le Rallye du Maroc en octobre 2025.

Une échelle d'engagement sans commune mesure avec le Baja 1000 du F-150

Ce volet compétition du Ranger reste nettement plus modeste, en ancienneté et en couverture médiatique, que le palmarès du F-150 au Baja 1000 nord-américain, disputé par Ford depuis les années 1990 dans le cadre du programme Rough Riders puis, plus récemment, avec le SVT Raptor R dès 2008 et des victoires en catégories stock en 2023 et 2025 (voir 2023 et 2025 — le Raptor moderne rafle les catégories « stock » du Baja 1000 dans le dossier ford-f150/ de ce corpus). Les deux véhicules partagent toutefois la même philosophie revendiquée par Ford : offrir, en version route, l'équivalent homologué d'un camion de course du désert.

Voir aussi

• 2022 — la deuxième génération du Ranger Raptor et son entrée en Amérique du Nord
• La suspension du Raptor — amortisseurs Fox Live Valve et pont arrière à barre Watt
• Panorama des marchés mondiaux — Thaïlande, Afrique australe et l'entrée en Chine