L'analyse de l'historien Andrei Lankov : la Pony et la naissance d'un pays de l'automobile

Une chronique du 60ᵉ anniversaire du Korea Times

Publiée en 2010 dans une série de soixante articles célébrant les soixante ans du quotidien Korea Times et retraçant chacun un événement majeur de l'histoire moderne coréenne, la chronique consacrée à la Pony est signée Andrei Lankov, historien et russo-coréaniste reconnu, professeur associé à l'université Kookmin de Séoul et auteur prolifique sur l'histoire contemporaine des deux Corées. Son texte resitue la Pony non comme un simple modèle automobile, mais comme un marqueur de la transformation économique du pays.

Une mise en perspective chiffrée rare dans ce corpus

Lankov apporte un ensemble de données chiffrées peu courantes dans la documentation généraliste consacrée à la Pony : la première tentative avortée d'assemblage automobile coréen (1955, copies de jeeps militaires américaines à partir de pièces de récupération — voir Le contexte industriel coréen des années 1960-1970 — la « Heavy-Chemical Industry Drive » de Park Chung-hee), la progression du parc automobile national (130 000 véhicules en 1970, un million dès 1985, huit millions en 1995, dix-sept millions en 2010), ainsi que le rang mondial de la Corée du Sud comme cinquième producteur automobile en 2009 (3,6 millions de véhicules produits, dont 2,55 millions exportés). Il souligne un fait à contre-courant du triomphalisme habituel entourant la Pony : le modèle n'est pas, à proprement parler, la première voiture coréenne — la Kia Brisa l'a précédée de quelques mois, au début de 1974 — mais reste bien le premier succès commercial de masse et le premier modèle coréen exporté.

Une lecture politique assumée

Lankov ne dissocie jamais l'aventure industrielle de son contexte politique autoritaire : il décrit sans détour un général Park Chung-hee de plus en plus autoritaire, dont la vision de la Corée future ne laisse aucune place aux « villages aux toits de chaume », et une liste restreinte de trois constructeurs choisis et imposés par le pouvoir militaire (Hyundai, Kia, Daewoo) pour porter, seuls, le développement de l'industrie automobile nationale — une lecture qui recoupe et complète celle, plus institutionnelle, de l'article Wikipédia consacré à la Heavy-Chemical Industry Drive (voir Le contexte industriel coréen des années 1960-1970 — la « Heavy-Chemical Industry Drive » de Park Chung-hee).

Voir aussi

• Le contexte industriel coréen des années 1960-1970 — la « Heavy-Chemical Industry Drive » de Park Chung-hee
• 1973 — le mandat gouvernemental qui déclenche le projet Pony
• 1976 — les premières exportations de la Pony, vers l'Équateur puis l'Amérique latine et le Moyen-Orient
• Cinquante ans après la Pony : Hyundai-Kia, troisième constructeur mondial