La finition Rubicon : le cahier des charges technique du Wrangler le plus capable

Un cahier des charges quasiment inchangé dans son principe depuis 2002

Introduite au cours de l'été 2002 pour le millésime 2003 sur la génération TJ (voir Le sentier Rubicon : une piste de diligence du XIXe siècle devenue nom de code Jeep pour l'origine du nom), la finition Rubicon repose depuis l'origine sur un socle d'équipements tout-terrain qui n'a que peu varié dans son principe au fil des générations : essieux avant et arrière Dana 44 à blocages pneumatiques puis électroniques de série (contre un Dana 35 non verrouillable sur les finitions courantes), boîte de transfert Rock-Trac à réduction 4:1, protections de bas de caisse en tôle striée, jantes de 16 ou 17 pouces chaussées de pneus mixte-terrain agressifs (Goodyear MT/R sur TJ, puis BF Goodrich Mud-Terrain sur JK). La version TJ reçoit d'abord une boîte manuelle 5 rapports NV3550, remplacée dès 2004-2005 par une 6 rapports NSG370 d'origine Mercedes-Benz.

Rock-Trac et Tru-Lok : le cœur technique de la finition

Sur les générations JK et JL, la finition se structure autour de deux éléments indissociables : la boîte de transfert Rock-Trac, dotée d'une réduction basse de 4:1 contre environ 2,72:1 pour le Command-Trac des finitions courantes (voir Command-Trac, Selec-Trac, Rock-Trac : trois systèmes 4x4 pour trois usages pour une vue d'ensemble des systèmes de transmission), et les différentiels électroniques verrouillables Tru-Lok aux deux essieux. Une barre antiroulis avant à désaccouplement électronique complète le dispositif à partir de la JK, autorisant une articulation d'essieu nettement supérieure en franchissement extrême. Ces éléments techniques, associés à un meilleur angle d'attaque, de sortie et de franchissement que les autres finitions du fait de pneus plus hauts, font du Rubicon la référence du constructeur en matière de capacité tout-terrain pure, davantage que de performance routière.

Une déclinaison qui s'étoffe au fil des générations

La finition évolue ensuite en plusieurs variantes : Rubicon Unlimited (2005, combinant l'empattement long et les équipements Rubicon dès la TJ), Rubicon X (2014 sur JK, avec équipements Rubicon enrichis), Rubicon 10th Anniversary (2013), puis sur la génération JL, Rubicon, Rubicon X (2024, reprenant tous les équipements auparavant optionnels du Rubicon standard) et Rubicon 392 à moteur V8 (voir Rubicon 392 : un V8 Hemi 6,4 litres dans le Wrangler le plus radical jamais produit). Sur le plan commercial, le badge Rubicon est aujourd'hui l'un des atouts les plus valorisés à la revente au sein de la gamme Wrangler, une prime de valeur régulièrement documentée par la presse spécialisée nord-américaine (voir Le paradoxe du Wrangler : une fiabilité mitigée, mais l'une des meilleures valeurs de revente du marché).

Voir aussi

• Le sentier Rubicon : une piste de diligence du XIXe siècle devenue nom de code Jeep
• Command-Trac, Selec-Trac, Rock-Trac : trois systèmes 4x4 pour trois usages
• Rubicon 392 : un V8 Hemi 6,4 litres dans le Wrangler le plus radical jamais produit
• Le paradoxe du Wrangler : une fiabilité mitigée, mais l'une des meilleures valeurs de revente du marché