Natacha et Safari — les deux cabriolets européens de la Samara

Si AvtoVAZ n'a jamais produit lui-même de version décapotable de la Samara, deux carrossiers indépendants d'Europe de l'Ouest ont comblé ce vide en construisant, à partir de la base mécanique de la trois portes, des petites séries de cabriolets destinées à leur marché national respectif.

La Natacha belge (EBS)

Le carrossier belge EBS, déjà connu pour avoir transformé en cabriolet la Renault Supercinq et le Volvo 480, présente un premier prototype de Samara décapotable au Salon de Bruxelles de 1990. Deux ans plus tard, le modèle entre en petite série sous le nom commercial Natacha (« Cabrio » sur le marché belge lui-même). La production s'étend de 1992 à 1996, pour un total resté sous les 500 exemplaires — une authentique rareté aujourd'hui, malgré une base mécanique on ne peut plus commune.

Le Safari puis Fun allemand (Bohse)

En Allemagne, c'est le carrossier Bohse qui obtient le statut de fournisseur officiel de cabriolets pour Lada Allemagne. Sa version, d'abord commercialisée sous le nom Safari puis rebaptisée Samara Fun, connaît une diffusion nettement plus large que la Natacha belge, avec près de 2 000 exemplaires produits au total — Bohse s'appuyant sur une expérience de carrossier déjà établie sur d'autres cabriolets de conversion (dont l'Eurostar, sur base Ford).

Un marché de niche dans un marché déjà de niche

Ces deux cabriolets illustrent un phénomène courant en Europe de l'Ouest dans les années 1980-1990 : des carrossiers indépendants transformant en petites séries des modèles populaires bon marché pour toucher une clientèle en quête d'une décapotable économique, sur le modèle de ce qui existait déjà pour d'autres citadines de l'époque. Ils restent aujourd'hui une curiosité recherchée par une frange de collectionneurs, bien plus rare sur le marché de l'occasion que la Samara berline ou hayon elle-même.

Voir aussi

• Trois carrosseries pour une plateforme — 2108, 2109 et 21099
• Le break Samara qui n'a jamais existé — mythe et réalité d'un projet avorté
• La Samara aujourd'hui — un marché de collection encore embryonnaire