L'arrivée en France par Poch — présentation à Bruxelles, catalogue au 1er juillet 1986

L'importateur français Jacques Poch, déjà bien implanté depuis 1973 avec la gamme Fiat 124/Riva (voir 1973 — Jacques Poch introduit la Lada en France, en pleine crise pétrolière côté Lada Riva), assure également l'introduction de la Samara sur le marché français.

Une présentation européenne avant l'entrée au catalogue français

La Samara est présentée aux Européens pour la première fois au Salon de l'automobile de Bruxelles de 1986, avant d'intégrer officiellement le catalogue de Jacques Poch en France le 1ᵉʳ juillet 1986 — soit un peu plus d'un an et demi après le début de la production de série en URSS (voir Du prototype à la chaîne — cinq ans de développement jusqu'au 18 décembre 1984).

Le dynamisme commercial du réseau Poch

Le réseau Poch multiplie les initiatives commerciales pour soutenir les ventes de la Samara sur un marché français où la concurrence occidentale est déjà solidement installée :

• une garantie commerciale de deux ans baptisée « Drakar » ;
• une version à sellerie cuir, inhabituelle sur une voiture positionnée en entrée de gamme ;
• une calandre à quatre phares, en option sur certaines finitions ;
• une finition GLX dotée d'un becquet, d'un aileron et d'un spoiler, dans l'esprit des versions sportives alors en vogue sur le marché français.

Ces initiatives portent leurs fruits dans un premier temps : la Samara se vend correctement en France durant la seconde moitié des années 1980, la marque Lada dans son ensemble conservant à cette période une part de marché significative sur le segment des voitures d'entrée de gamme à bas coût.

Une remise à niveau à l'arrivée, comme pour la génération précédente

Comme pour la génération Fiat 124 avant elle (voir Une qualité de fabrication aléatoire — pourquoi Poch remettait les Lada à niveau avant de les vendre côté Lada Riva), les exemplaires livrés depuis l'URSS nécessitent une reprise en atelier avant commercialisation, effectuée par l'importateur lui-même à Strasbourg — une pratique révélatrice de l'écart de finition entre la production soviétique et les standards de qualité attendus par la clientèle occidentale.

Voir aussi

• Le Royaume-Uni — un lancement prometteur en 1987, un retrait sur échec en 1997
• Un diesel français greffé sur la Samara — l'épisode PSA de 1995-1998
• l'implantation française de la génération précédente