La Beta Berlina (Tipo 828) — la berline fondatrice de la gamme, 1972-1981

Présentée en novembre 1972, la Berlina inaugure la gamme Beta et en constitue de loin le modèle le plus vendu : environ 195 000 exemplaires sur toute sa carrière, soit près de la moitié de la production totale de la famille Beta (voir sources/verification-croisee.md pour le détail des chiffres, légèrement divergents selon les éditions consultées). Sa carrosserie, une trois-volumes à hayon arrière dessinée par le Centro Stile Fiat sous la direction de Gianpaolo Boano, tranche avec les lignes plus anguleuses et tendues du Coupé qui lui succède l'année suivante — une différence de style volontaire, la Berlina et le Coupé n'étant pas conçus comme une simple déclinaison l'un de l'autre malgré leur base mécanique commune.

Une plateforme entièrement nouvelle, premier jalon de l'ère Fiat

Techniquement, la Berlina rompt avec l'héritage à traction avant et suspension à barres de torsion des dernières Lancia pré-Fiat : elle conserve certes la traction avant, signature historique de la marque depuis la Lancia Lambda, mais migre vers une suspension avant à jambes MacPherson et un train arrière à bras tirés, une architecture plus conventionnelle et surtout plus économique à industrialiser à grande échelle — cohérente avec la logique de mutualisation des composants voulue par Fiat dès le rachat de 1969 (voir le rachat de Lancia par Fiat). Le détail de cette architecture de châssis est traité dans Châssis monocoque et suspensions à jambes MacPherson — l'architecture commune de la gamme Beta.

À son lancement, la Berlina est proposée avec trois motorisations quatre cylindres à double arbre à cames en tête dérivées du bureau d'études Fiat, sous la responsabilité d'Aurelio Lampredi : 1 400 cm³ (90 ch), 1 600 cm³ (100 ch) et 1 800 cm³ (110 ch) — la gamme de cylindrées s'élargira par la suite jusqu'à 2 000 cm³ (voir Le quatre cylindres twin-cam de la Beta — architecture Fiat, évolution des cylindrées).

Une carrière écourtée par rapport au reste de la gamme

À la différence du Coupé, du HPE et du Spider, tous produits jusqu'en 1984, la Berlina cesse d'être commercialisée dès 1981, remplacée sur le segment berline par la Lancia Trevi — un dérivé à coffre séparé (notchback) qui reprend l'essentiel de la mécanique et du soubassement de la Beta sous une carrosserie différente. Cette bascule anticipée s'explique en partie par le calendrier du scandale de corrosion britannique de 1980 (voir Le scandale de corrosion de 1980 — le Daily Mirror, « Luxury Cars in Rust Riddle » et le choc médiatique britannique), qui touche en priorité les Berlina de première série (1972-1975) et précipite une refonte commerciale de l'entrée de gamme Beta plus rapide que prévu.

Voir aussi

• Lancia Beta (1972-1984) — la première Lancia entièrement conçue sous contrôle Fiat · Châssis monocoque et suspensions à jambes MacPherson — l'architecture commune de la gamme Beta · Le quatre cylindres twin-cam de la Beta — architecture Fiat, évolution des cylindrées · Le scandale de corrosion de 1980 — le Daily Mirror, « Luxury Cars in Rust Riddle » et le choc médiatique britannique