Lancia Thema — vue d'ensemble d'une berline née d'une alliance à quatre marques

La Lancia Thema désigne deux automobiles distinctes qui n'ont en commun que le nom et le statut de haut de gamme de la marque turinoise. La première, produite de 1984 à 1994, est une grande berline conçue par Giorgetto Giugiaro et construite sur la plateforme Tipo Quattro, partagée avec la Fiat Croma, l'Alfa Romeo 164 et le Saab 9000 — un cas unique dans l'histoire automobile de quatre marques aux identités radicalement différentes bâtissant leurs voitures phares sur une base technique commune. La seconde, commercialisée de 2011 à 2014, n'est en réalité qu'une Chrysler 300C rebadgée pour les marchés européens continentaux, dans le cadre de l'alliance Fiat-Chrysler — un « retour » du nom Thema sans aucune parenté technique avec la génération classique.

Une berline remplaçante de la Gamma

La Thema de 1984 succède à la Lancia Gamma (1976-1984), dont la carrière avait été plombée par des soucis de fiabilité moteur et une image dégradée. Elle marque le retour de Lancia sur le segment des grandes routières après cet échec commercial et technique, en misant cette fois sur une base d'ingénierie partagée pour réduire les coûts de développement — une stratégie industrielle typique du groupe Fiat au tournant des années 1980.

Deux générations sans filiation

Il est essentiel de ne pas confondre les deux générations : la Thema « classique » (1984-1994), objet principal de ce corpus, est une conception européenne à traction avant, disponible en berline et break, avec une gamme moteurs allant du quatre cylindres au V8 Ferrari de la version 8.32. La Thema de 2011-2014, à propulsion, réutilise intégralement la plateforme LD de Chrysler et n'est vendue qu'en berline, en levée de gamme européenne pour la marque après l'échec commercial constaté dès sa sortie — voir Le retour du nom Thema en 2011 — une Chrysler 300C rebadgée pour l'Europe.

Voir aussi

• Genèse du projet Tipo Quattro — l'accord Fiat/Saab d'octobre 1978 · Production et chiffres — la Thema classique en quelques totaux · Le dessin de Giorgetto Giugiaro — une berline anguleuse au service de la plateforme commune