Le rachat par Gates Rubber en 1967 et la naissance de Gates Learjet Corporation

Des difficultés financières malgré le succès commercial

Malgré la percée commerciale du Learjet 23 puis du Learjet 24-25, l'entreprise fondée par Bill Lear traverse des difficultés financières récurrentes, caractéristiques d'un jeune constructeur aéronautique engagé dans le développement coûteux de plusieurs modèles simultanément. Ces tensions de trésorerie conduisent Lear à chercher un partenaire capitalistique solide.

L'entrée de Gates Rubber au capital

Le 10 avril 1967, la société Gates Rubber Company rachète la participation majoritaire de Bill Lear, alors d'environ 60 % du capital, pour vingt-sept millions de dollars. Les deux entreprises fusionnent formellement en 1969, donnant naissance à la Gates Learjet Corporation. Bill Lear quitte le conseil d'administration au début de l'année 1969, mettant fin à son implication directe dans la direction de l'entreprise qui porte son nom, même s'il reste actif dans l'aviation jusqu'à la fin de sa vie (voir Bill Lear après Learjet : le projet Lear Fan 2100 et la mort de l'inventeur en 1978).

Une gamme qui continue de s'étoffer

Sous la bannière Gates Learjet, l'entreprise poursuit le développement de la gamme au-delà du Learjet 25, avec notamment les modèles 28, 35, 36 et 55 dans les années 1970-1980 — une continuité industrielle qui permet à la marque de conserver sa position de pionnier du jet d'affaires jusqu'au rachat suivant, par Bombardier en 1990 (voir Bombardier, propriétaire final de Learjet : rachat en 1990 et arrêt de production en 2021).

Voir aussi

• Le Learjet 25 : un fuselage allongé pour huit passagers, lancé en 1966 · Bombardier, propriétaire final de Learjet : rachat en 1990 et arrêt de production en 2021 · Bill Lear après Learjet : le projet Lear Fan 2100 et la mort de l'inventeur en 1978