Le 2,3 L turbo L3-VDT — le cœur mécanique du MPS/Mazdaspeed3

La version sportive de la Mazda 3 — commercialisée sous le nom MPS (Mazda Performance Series) en Europe, en Afrique du Sud et en Australie, Mazdaspeed3 en Amérique du Nord et Mazdaspeed Axela au Japon — est animée par un même bloc : le 2,3 L quatre cylindres turbocompressé et à injection directe L3-VDT, déjà utilisé sur la Mazda 6 MPS/Mazdaspeed6. Dévoilée en février 2006 au Salon de Genève, cette version reprend le moteur du grand frère familial mais renonce à la transmission intégrale complexe de ce dernier au profit d'une traction avant seule, associée à un différentiel autobloquant (à l'origine fourni par l'équipementier britannique GKN, puis un dispositif à friction conique sur la deuxième génération). Le moteur, décliné entre 260 et 264 ch et 380 N.m selon les marchés et les années, a par ailleurs figuré trois années de suite au classement des « 10 Best Engines » du magazine américain Ward's — une reconnaissance technique indépendante notable pour un bloc de grande série reconverti en moteur de performance.

Le premier « hot hatch » de l'histoire de Mazda depuis les années 1990

Le MPS/Mazdaspeed3 est présenté par Mazda elle-même comme le premier modèle réellement sportif de la marque depuis la Familia GT-X du début des années 1990 (carrosserie BG) — soulignant, par contraste, combien la marque s'était tenue éloignée du segment des compactes sportives à moteur avant pendant plus d'une décennie, en dehors de ses sportives à propulsion (RX-7, MX-5).

Une gestion électronique du couple pensée dès l'origine pour limiter le patinage

Dès la première génération, l'électronique du moteur limite volontairement la pression de suralimentation en première vitesse (couple ramené à l'équivalent de 230 ch environ) et, dans une moindre mesure, en seconde, le niveau exact de cette réduction de boost étant modulé selon le rapport engagé et l'angle du volant — une mesure d'ingénierie directement liée à la gestion du transfert de couple sur les roues avant motrices, sujet documenté plus en détail dans Différentiel autobloquant et jackshaft — les contre-mesures d'ingénierie du Mazdaspeed3 face au couple et dans la fiche consacrée au phénomène de torque steer, Le torque steer du Mazdaspeed3/MPS — un phénomène réel, documenté sans arbitrage définitif.

Voir aussi

• Différentiel autobloquant et jackshaft — les contre-mesures d'ingénierie du Mazdaspeed3 face au couple
• Le torque steer du Mazdaspeed3/MPS — un phénomène réel, documenté sans arbitrage définitif
• Première génération BK (2003-2009) — fiche technique et commerciale
• Les distinctions de presse du Mazdaspeed3/MPS — trois fois dans le « 10Best » de Car and Driver