Génération 1 (GG/GY, 2002-2008) : la genèse, en remplacement de la 626/Capella

La première génération de la Mazda 6, désignée en interne par les codes GG (berline et hayon) et GY (break), est produite de février 2002 à juin 2008 selon les marchés. Elle est dévoilée et lancée au Japon dès mai 2002 sous le nom Atenza (voir L'Atenza japonaise : étymologie italienne et abandon du nom en 2019), puis commercialisée en Amérique du Nord à partir de la fin de l'année 2002 en tant que modèle millésime 2003. Elle remplace directement la Mazda 626 (Capella au Japon), un nom de gamme remontant à la fin des années 1970, et marque à ce titre un changement de nomenclature aussi net que celui opéré la même décennie par la Mazda 3 succédant à la 323/Familia/Protégé (voir Genèse 2003 — le concept MX Sportif, le remplacement de la 323/Familia/Protégé et les trois studios de design dans mazda-3/).

Trois carrosseries dès le lancement

Fait notable au regard des générations suivantes, la génération 1 est proposée d'emblée en trois carrosseries : berline 4 portes, hayon 5 portes (appelé « Sport » sur plusieurs marchés dont l'Europe) et break 5 portes (« Sport Wagon » en Amérique du Nord). Cette richesse de gamme, détaillée dans Berline, hayon, break Tourer — et jamais de SUV : les carrosseries de la Mazda 6, ne survivra pas dans son intégralité aux générations suivantes.

Une plateforme et des moteurs partagés avec Ford

Techniquement, la génération 1 repose sur l'architecture Ford CD3, une plateforme conçue sous la direction de Mazda dans le cadre de l'alliance capitalistique liant alors les deux constructeurs (voir La plateforme Ford CD3 : une architecture pensée par Mazda, adoptée par Ford). Côté motorisations, la gamme s'échelonne de moteurs essence quatre cylindres MZR (1,8 l, 2,0 l, 2,3 l) à un V6 Duratec 3,0 l réservé au marché nord-américain, en passant par un diesel MZR-CD 2,0 l sur les marchés européens (détail complet dans La gamme MZR essence et le diesel MZR-CD des générations 1 et 2). Le haut de gamme sportif de cette génération, la Mazdaspeed6 (Mazda6 MPS hors Amérique du Nord), turbocompressée et à transmission intégrale, fait l'objet de sa propre fiche (Mazdaspeed6 / Mazda6 MPS (2005-2007) : le seul millésime turbo à transmission intégrale).

Accueil et reconnaissance de lancement

La génération 1 obtient d'emblée une reconnaissance critique significative : deuxième place au European Car of the Year 2003, une place au palmarès Car and Driver Ten Best la même année, ainsi qu'un début de carrière commerciale solide sur son marché nord-américain (91 948 unités vendues aux États-Unis dès 2003, un chiffre qui ne sera plus jamais atteint par les générations suivantes — voir Un déclin continu : des 92 000 unités de 2003 au retrait du marché américain en 2021 pour la suite de cette trajectoire).

Voir aussi

• L'Atenza japonaise : étymologie italienne et abandon du nom en 2019
• Génération 2 (GH, 2007-2012) : l'évolution mesurée d'une plateforme reconduite
• La plateforme Ford CD3 : une architecture pensée par Mazda, adoptée par Ford
• Mazdaspeed6 / Mazda6 MPS (2005-2007) : le seul millésime turbo à transmission intégrale