Trois générations, une même signature — l'évolution stylistique de la RX-7

SA22C/FB : le passage de la berline sportive au coupé pur

Dessinée sous la direction de Matasaburo Maeda, la première RX-7 (voir RX-7 Série 1 (SA22C, 1978-1980) — fiche technique et commerciale de la première série) opère une rupture stylistique nette avec la Savanna RX-3 dont elle hérite le nom commercial japonais : coupé deux places à hayon, capot plongeant permis par la compacité du birotor logé en retrait (voir L'équilibre des masses de la RX-7 — comment la compacité du rotatif a permis l'architecture « front mid-engine »), et phares escamotables, alors un marqueur fort des voitures de sport japonaises de la période.

FC : un virage vers le sport-tourisme

La deuxième génération (voir RX-7 FC (1985-1992) — la deuxième génération, entre GT et sport-tourisme), pilotée par l'ingénieur en chef de projet Akio Uchiyama et pensée en priorité pour le marché américain, adopte une ligne plus arrondie et plus proche des codes du sport-tourisme haut de gamme de son époque (Nissan 300ZX), au point qu'une ressemblance frappante avec la Porsche 944 est régulièrement relevée par la presse spécialisée. Les phares escamotables sont conservés, de même que le hayon arrière, mais les proportions générales s'étoffent (empattement et largeur en hausse), reflétant le glissement du modèle vers une clientèle plus orientée grand tourisme que sport pur.

FD : le sommet stylistique de la lignée

La troisième génération (voir RX-7 FD (1992-2002) — la troisième génération, sommet de la lignée), issue d'un concours de design interne entre quatre studios Mazda remporté par Wu-Huang Chin avec le concours de Tom Matano, revient à une ligne organique et tendue, aux ailes très marquées, considérée par une large partie de la presse et des passionnés comme l'aboutissement esthétique de toute la lignée — et l'un des dessins automobiles japonais les plus aboutis des années 1990. Fait notable relevé par les guides spécialisés : la FD conserve ses phares escamotables jusqu'à la fin de sa production en 2002, alors que la plupart des autres constructeurs les abandonnent progressivement au cours de la décennie pour se conformer aux nouvelles normes de sécurité piétons.

Une identité de carrosserie qui a nourri toute une culture de la personnalisation

Cette identité stylistique forte, en particulier celle du FD, deviendra plus tard un terrain de jeu privilégié pour les préparateurs japonais et internationaux, qui multiplient les kits de carrosserie extra-larges sans en dénaturer les proportions de base (voir La scène du tuning RX-7 — RE Amemiya, Rocket Bunny et VeilSide, trois écoles du kit large).

Voir aussi

• RX-7 Série 1 (SA22C, 1978-1980) — fiche technique et commerciale de la première série
• RX-7 FC (1985-1992) — la deuxième génération, entre GT et sport-tourisme
• RX-7 FD (1992-2002) — la troisième génération, sommet de la lignée
• La scène du tuning RX-7 — RE Amemiya, Rocket Bunny et VeilSide, trois écoles du kit large