RX-7 Série 1 (SA22C, 1978-1980) — fiche technique et commerciale de la première série

La première RX-7, produite de 1978 à 1985, porte le code châssis SA pour les tout premiers exemplaires puis FB, mais l'ensemble de cette première génération est couramment désigné par son numéro d'identification SA22C. Le projet interne portait le nom de code X605. Lancée au Japon en mars 1978, elle remplace au catalogue la Savanna RX-3 et rejoint alors la Cosmo et la Luce comme seuls autres modèles rotatifs Mazda encore au catalogue (voir Mars 1978 — le lancement de la Savanna RX-7 et la renaissance commerciale du rotatif).

Un dessin signé Matasaburo Maeda

Le design est piloté par Matasaburo Maeda — dont le fils Ikuo dessinera, une génération plus tard, la Mazda Demio puis la RX-8, héritière directe de la RX-7. Le passage d'esthétique de la Savanna à celle d'une voiture de sport reflète une tendance alors partagée par plusieurs constructeurs japonais, mais l'atout décisif de la RX-7 reste son architecture mécanique : la compacité du birotor, logé en retrait derrière l'essieu avant, permet un équilibre avant-arrière et un centre de gravité que ne peuvent atteindre des voitures de sport à moteur conventionnel de gabarit comparable (voir L'équilibre des masses de la RX-7 — comment la compacité du rotatif a permis l'architecture « front mid-engine »).

Motorisation et caractéristiques

Au Japon, la Savanna RX-7 reçoit un birotor 12A affiné pour répondre à des normes antipollution de plus en plus strictes, développant 130 ch. La voiture repose sur un essieu arrière rigide à quatre bras avec liaison Watt, affiche une répartition des masses proche de 50/50 et pèse moins de 1 100 kg — la génération la plus légère de toute l'histoire de la RX-7. Sur le marché nord-américain, le 12A de 1 146 cm³ est crédité de 100 ch à 6 000 tr/min, permettant de dépasser 190 km/h ; la douceur intrinsèque du rotatif est telle qu'un avertisseur sonore doit signaler au conducteur l'approche du régime de coupure (7 000 tr/min), faute de vibrations perceptibles pour l'en avertir naturellement. En mars 1979, une version SE à toit ouvrant complète la gamme japonaise.

Le modèle Leathersport (LS) nord-américain de 1980

En 1980, Mazda introduit sur le marché nord-américain une série limitée baptisée Leathersport (LS) : sellerie cuir brun, jantes anodisées or, toit ouvrant amovible, autoradio quatre haut-parleurs, en trois teintes exclusives (Aurora White, Brilliant Black, Solar Gold). Les sources divergent sur le volume exact produit — 2 500 exemplaires selon certaines, un nombre non documenté selon d'autres (voir sources/verification-croisee.md).

Voir aussi

• Mars 1978 — le lancement de la Savanna RX-7 et la renaissance commerciale du rotatif
• RX-7 Séries 2 et 3 (FB, 1981-1985) — évolutions et arrivée de l'injection sur la GSL-SE
• L'équilibre des masses de la RX-7 — comment la compacité du rotatif a permis l'architecture « front mid-engine »
• Le birotor 12A — de la Capella à la RX-7, fiche technique et évolutions