Une clientèle prestigieuse, des stars de cinéma aux chefs d'État

Une voiture affichant un tarif capable de filtrer sa propre clientèle

Vendue à un tarif considéré comme stratosphérique pour l'époque (voir Le lancement à New York, février 1954 — une première inhabituelle pour Mercedes-Benz), la 300 SL s'adresse d'emblée à une clientèle très fortunée, en majorité américaine. Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait rapidement séduit des personnalités en vue des années 1950, un phénomène que plusieurs sources indépendantes permettent de recouper au moins partiellement, sans pour autant toutes se recouper sur chaque nom cité.

Des noms confirmés par plusieurs sources indépendantes

Un article d'enquête de Hagerty consacré à Max Hoffman, sourcé sur des archives et des entretiens, cite parmi les premiers propriétaires notables le champion du monde de Formule 1 Juan Manuel Fangio, la personnalité américaine Zsa Zsa Gábor et le président argentin Juan Perón — cette dernière association étant, de l'aveu même de l'article, symbolique de l'aura immédiate acquise par la voiture auprès de l'élite mondiale de l'après-guerre. La maison de ventes RM Sotheby's confirme de son côté, dans un article dédié au modèle, la clientèle de l'acteur Clark Gable, de Zsa Zsa Gábor (une double confirmation indépendante) et de l'armateur grec Stavros Niarchos, ce dernier ayant fait commander un exemplaire dans une teinte bleue unique plutôt que le gris argent de série.

D'autres noms rapportés, à recevoir avec davantage de prudence

Wikipédia francophone, s'appuyant notamment sur un article de blog spécialisé moins richement sourcé que les deux précédents, cite une liste plus longue de propriétaires ou d'amateurs de la voiture : les acteurs Yul Brynner, Alain Delon, Romy Schneider et Tony Curtis, l'actrice Sophia Loren, le chanteur Frank Sinatra, le peintre Pablo Picasso, ainsi que plusieurs chefs d'État ou têtes couronnées (le roi Hussein de Jordanie, le Shah d'Iran, l'Aga Khan) et l'écrivain Paul Morand. Ces noms sont rapportés ici tels quels, dans un souci d'exhaustivité encyclopédique, mais avec la prudence méthodologique qu'impose une source unique et non recoupée par un document indépendant équivalent à ceux cités au paragraphe précédent — voir sources/verification-croisee.md.

Le cas particulier d'Alain Delon

Le nom d'Alain Delon revient de façon récurrente et sur plusieurs sources concordantes (Wikipédia francophone et anglophone) associées à une anecdote vérifiable : c'est en hommage à sa propriété d'une 300 SL dans les années 1950 que l'ébéniste français Rémi Le Forestier a réalisé, plusieurs décennies plus tard, une réplique intégralement en bois de la voiture, exposée notamment au château de Monthyon avant sa mise aux enchères — voir Répliques et hommages — de Scheib à la réplique en bois.

Voir aussi

• Le lancement à New York, février 1954 — une première inhabituelle pour Mercedes-Benz · Max Hoffman, l'importateur qui a imposé la version routière · Répliques et hommages — de Scheib à la réplique en bois · Records d'enchères — le marché des exemplaires aluminium et Rudge