Freinage antiblocage, airbags, prétensionneurs : des technologies souvent testées sur la Classe S avant de descendre vers la Classe E

Un schéma de diffusion technologique récurrent chez Mercedes-Benz

Une idée reçue voudrait que les grandes innovations de sécurité passive et active Mercedes-Benz soient nées sur la Classe E elle-même. La réalité, telle que documentée par les sources consultées pour ce dossier et par la structure même de la gamme du constructeur, est plus nuancée : historiquement, la Classe S (Sonderklasse depuis 1972) sert le plus souvent de vitrine technologique et de premier support commercial pour les innovations les plus coûteuses, qui ne descendent vers le milieu de gamme (devancières de la Classe E, puis Classe E elle-même) que dans un second temps, une fois les coûts de production amortis et la fiabilité éprouvée en conditions réelles. Ce schéma de diffusion mérite d'être distingué clairement d'une affirmation à l'emporte-pièce du type « premier au monde sur la Classe E ». Ces innovations sont documentées précisément, côté vitrine technologique, dans le dossier mercedes-classe-s/ (voir 1978 : le freinage ABS fait ses débuts mondiaux sur la Classe S W116 et 1981 : l'airbag conducteur et les prétensionneurs de ceinture arrivent avec la W126, dossier mercedes-classe-s/).

Le cas déjà documenté du freinage antiblocage sur la W123

Le dossier existant L'ABS en option sur la W123 — un système de sécurité active précoce (dossier mercedes-w123/, lecture seule) documente déjà, avec vérification croisée, l'arrivée du système ABS en option sur la W123 à partir de juillet ou août 1980 selon les sources — une date qui suit de deux ans l'introduction du tout premier ABS de série au monde sur la Classe S W116, en 1978. La W123 (devancière technique de la Classe E, voir Genèse du nom « Classe E » (1993) : une appellation rétroactive pour une lignée bien plus ancienne) n'est donc pas la première venue chez Mercedes-Benz, mais l'une des toutes premières bénéficiaires de la diffusion de cette technologie vers un segment plus abordable que la Classe S.

La W124 généralise plutôt qu'elle n'invente

Sur la W124, ce schéma se prolonge : Wikipédia anglophone documente qu'en 1988, à l'occasion d'un restylage de milieu de carrière, Mercedes-Benz fait passer de série plusieurs équipements jusque-là optionnels sur l'ensemble de la gamme — l'ABS, les rétroviseurs de porte chauffants côté conducteur, et le système de lave-glace complet (réservoir, gicleurs, durites). Ce même mouvement de démocratisation, de l'option réservée aux versions supérieures vers le tout-de-série, se retrouve pour l'airbag conducteur et les prétensionneurs pyrotechniques de ceinture de sécurité au fil des années 1990, généralisés sur la Classe E après avoir fait leurs preuves sur la Classe S — précisément datés côté mercedes-classe-s/ : airbag conducteur et prétensionneurs dès 1981 sur la W126 (voir 1981 : l'airbag conducteur et les prétensionneurs de ceinture arrivent avec la W126, dossier mercedes-classe-s/).

Voir aussi

• L'ABS en option sur la W123 — un système de sécurité active précoce (dossier mercedes-w123/)
• La sécurité passive de la W123 — l'héritage de Béla Barényi (dossier mercedes-w123/)
• La W124 (1984-1997) : la génération fondatrice, avant et après le nom « Classe E »
• Euro NCAP et la Classe E : de l'absence de protocole standardisé au titre de « Best Performer 2024 »
• 1978 : le freinage ABS fait ses débuts mondiaux sur la Classe S W116 (dossier mercedes-classe-s/)
• 1981 : l'airbag conducteur et les prétensionneurs de ceinture arrivent avec la W126 (dossier mercedes-classe-s/)