1978 : le freinage ABS fait ses débuts mondiaux sur la Classe S W116

La toute première innovation de la lignée moderne

Six ans à peine après l'adoption officielle du nom « Sonderklasse » en 1972 (voir Genèse du nom « Sonderklasse » (1972) : une appellation officielle pour une lignée de haut de gamme bien plus ancienne), la Classe S inaugure ce qui deviendra sa marque de fabrique : être la première messagère commerciale des grandes innovations de sécurité de Mercedes-Benz. En 1978, le système de freinage antiblocage ABS (Anti-lock Braking System), développé en collaboration avec Bosch, devient disponible en option sur la W116 — une première mondiale sur un véhicule de série.

Un principe simple, une rupture décisive

L'ABS empêche le blocage des roues lors d'un freinage d'urgence, permettant au conducteur de conserver la maîtrise directionnelle du véhicule tout en freinant à la limite de l'adhérence des pneumatiques — une avancée majeure par rapport aux systèmes de freinage conventionnels de l'époque, où un freinage brutal provoquait fréquemment un blocage des roues et une perte de contrôle, en particulier sur chaussée glissante.

Une diffusion vers le reste de la gamme documentée avec précision

Ce dossier ne se contente pas d'affirmer un rôle général de vitrine technologique (voir La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972) : la diffusion précise de l'ABS vers la devancière de l'actuelle Classe E, la W123, est déjà documentée avec vérification croisée dans le dossier mercedes-w123/ — l'ABS y devient disponible en option à partir de juillet ou août 1980 selon les sources, soit environ deux ans après son introduction sur la Classe S (voir L'ABS en option sur la W123 — un système de sécurité active précoce). Ce délai de diffusion de deux ans illustre concrètement le schéma décrit dans La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972 : les innovations les plus coûteuses sont d'abord amorties commercialement sur le haut de gamme avant de diffuser vers le reste de la production.

Voir aussi

• W116, W126, W140 : les trois premières générations officielles de la Classe S (1972-1998)
• La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972
• L'ABS en option sur la W123 — un système de sécurité active précoce (dossier mercedes-w123/)
• 1981 : l'airbag conducteur et les prétensionneurs de ceinture arrivent avec la W126