1981 : l'airbag conducteur et les prétensionneurs de ceinture arrivent avec la W126

Une seconde innovation majeure de sécurité passive

Trois ans après l'ABS de la W116 (voir 1978 : le freinage ABS fait ses débuts mondiaux sur la Classe S W116), la Classe S introduit une nouvelle avancée décisive de sécurité passive avec sa génération suivante, la W126 : l'airbag conducteur, disponible en option à partir de 1981, complété par des prétensionneurs de ceinture de sécurité capables de se resserrer instantanément dès que le véhicule détecte les prémices d'une collision. L'airbag devient d'équipement de série sur les modèles destinés au marché américain à partir de 1985.

Une divergence de date selon les sources, documentée sans arbitrage artificiel

L'article de synthèse Wikipédia anglophone consacré à l'ensemble de la lignée Classe S évoque, pour sa part, l'année 1980 et un statut déjà standard (plutôt qu'optionnel) pour ce même airbag conducteur. L'article dédié à la W126 elle-même, plus détaillé, situe l'événement en 1981 et en option. Conformément à la méthodologie de ce corpus, cette divergence n'est pas arbitrée artificiellement ici : elle est documentée telle quelle, avec le détail complet consigné dans sources/verification-croisee.md. Une explication plausible, non confirmée par les sources consultées cette session, tiendrait à une différence entre l'année de présentation (1980) et l'année de disponibilité commerciale effective en option (1981).

Une génération de transition vers la sécurité passive systématisée

Au-delà de l'airbag lui-même, la W126 s'inscrit dans un mouvement plus large de systématisation de la sécurité passive chez Mercedes-Benz, prolongé par les générations suivantes : la W140 y ajoutera les airbags latéraux montés sur porte en 1996 (voir W116, W126, W140 : les trois premières générations officielles de la Classe S (1972-1998)), avant que la W220 ne généralise les airbags rideaux latéraux dès son lancement en 1998 (voir W220 (1998-2005) : la Classe S s'allège et invente l'Airmatic et le Distronic).

Voir aussi

• 1978 : le freinage ABS fait ses débuts mondiaux sur la Classe S W116
• W116, W126, W140 : les trois premières générations officielles de la Classe S (1972-1998)
• La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972
• Mars 1995 : l'ESP fait ses débuts mondiaux sur le coupé S 600 (C 140), fruit d'une décennie de recherche avec Bosch