W222 (2013-2020) : Magic Body Control, le retour de Maybach et le début de la conduite semi-autonome

Une genèse coréenne, un développement slovène

La sixième génération de Classe S, désignation interne W222 (berline), est dessinée dès 2009 par le designer coréen Il-hun Yoon, avant d'être affinée par l'équipe du designer slovène Robert Lešnik. Le dévoilement a lieu le 15 mai 2013 à Hambourg, la production démarrant à Sindelfingen le 12 juin 2013. Les concessions européennes reçoivent leurs premiers exemplaires dès juillet 2013 ; les marchés européen et américain (S 550) suivent en septembre, le Japon et la version 4Matic en novembre, puis la S 600 et la S 65 AMG en mars 2014.

Magic Body Control : la route scannée avant même d'y rouler

L'innovation la plus spectaculaire de la génération est le Magic Body Control : à l'aide d'une caméra stéréo, le système scanne la chaussée jusqu'à 15 mètres en avant du véhicule, à des vitesses pouvant atteindre 130 km/h, et ajuste l'amortissement de chaque roue pour anticiper les irrégularités de la route avant même qu'elles ne soient franchies — une avancée directe par rapport à l'Active Body Control réactive des générations précédentes.

Le restylage 2017 : hybridation généralisée et retour du six-cylindres en ligne

Le restylage à mi-carrière, entré en production en juillet 2017, introduit un alterno-démarreur intégré 48 volts et une électrification généralisée de la gamme moteur. Il marque surtout le retour du six-cylindres en ligne sur la Classe S, absent depuis 2005 : de nouveaux blocs essence et Diesel de 2,9 à 3,0 litres, associés à une hybridation légère, remplacent une partie de l'offre V8, désormais réduite à un unique bloc biturbo 4,0 litres sur les versions non-AMG. La S 500 e devient l'unique hybride rechargeable de la gamme après restylage.

Digital Light : la Classe S entre dans l'ère de l'éclairage pixellisé

C'est également sur cette génération — via sa déclinaison Mercedes-Maybach — que débute en 2018 le déploiement du Digital Light, système d'éclairage à très haute définition combinant 83 puces LED et plus d'un million de micro-miroirs, capable de projeter sur la route des informations de navigation ou des avertissements (voir 2018 : Digital Light, l'éclairage à un million de pixels, débute sur la Mercedes-Maybach Classe S pour le détail complet de cette technologie).

Le retour très attendu de la sous-marque Mercedes-Maybach

En 2015, Mercedes-Benz fait renaître le nom Maybach, non plus comme marque autonome (l'échec commercial de la tentative 2002-2013 est déjà documenté dans le dossier maybach-zeppelin/, voir Pourquoi la renaissance Maybach 2002-2013 a échoué commercialement), mais comme sous-marque de luxe de la Classe S elle-même — voir Mercedes-Maybach S-Class : quand le châssis de la Classe S devient le support d'une sous-marque ultra-luxe pour le détail complet de cette déclinaison et son cross-lien avec le dossier maybach-zeppelin/.

Motorisations et versions AMG

La gamme initiale s'échelonne de la S 400 Hybrid (V6 3,5 litres + moteur électrique) à la S 500/S 550 (V8 biturbo 4,7 litres, 455 ch), en passant par la S 350 BlueTEC Diesel et la S 500 e hybride rechargeable (30 km d'autonomie électrique). Les versions sportives S 63 AMG (V8 biturbo 5,5 litres, 585 ch) et S 65 AMG (V12 biturbo 6,0 litres, 630 ch, introduite en 2014) complètent l'offre ; après restylage, la S 63 AMG 4Matic+ devient l'unique AMG V8, portée à 612 ch sur un bloc biturbo 4,0 litres. La S 65 AMG connaît sa dernière année en 2019, avec une série limitée de 130 exemplaires en noir obsidienne à liserés bronze — la fin de l'ère du V12 AMG sur la Classe S (voir S 63 et S 65 AMG sur la W222 : le chant du cygne du V12 AMG sur la Classe S (2013-2019)).

Production et diffusion mondiale

373 637 exemplaires sont produits sur l'ensemble de la carrière (un cumul d'environ 500 000 unités est parfois cité incluant les livraisons jusqu'à fin 2019 selon une source). L'assemblage s'étend, au-delà de Sindelfingen, à Pune (Inde), Pekan (Malaisie), Bogor (Indonésie), Samut Prakan (Thaïlande) et Hô-Chi-Minh-Ville (Vietnam, ouvert en 2014). La production de la W222 s'achève en septembre 2020.

Voir aussi

• W221 (2005-2013) : le retour du classicisme et l'entrée en scène de l'hybridation
• W223 (2020-présent) : plateforme MRA2, conduite de niveau 3 et écosystème logiciel MBUX
• Mercedes-Maybach S-Class : quand le châssis de la Classe S devient le support d'une sous-marque ultra-luxe
• 2018 : Digital Light, l'éclairage à un million de pixels, débute sur la Mercedes-Maybach Classe S
• S 63 et S 65 AMG sur la W222 : le chant du cygne du V12 AMG sur la Classe S (2013-2019)