Airmatic et Active Body Control : l'évolution de la suspension pilotée, de la W220 au Magic Body Control

1998 : Airmatic et ABC, les deux piliers du confort moderne

La W220 introduit, dès son lancement en 1998, deux technologies de suspension appelées à structurer tout le confort de conduite des générations suivantes de Classe S (voir W220 (1998-2005) : la Classe S s'allège et invente l'Airmatic et le Distronic) :

• L'Airmatic, une suspension pneumatique à amortissement électronique adaptatif, qui remplace les ressorts hélicoïdaux conventionnels par des coussins d'air dont la fermeté s'ajuste en continu selon le profil de conduite choisi et l'état de la route.
• L'Active Body Control (ABC), un système de suspension hydropneumatique activement piloté par calculateur, capable de contrer en temps réel les mouvements de caisse (roulis, tangage) générés par l'accélération, le freinage ou la prise de virage.

2005-2013 : une Airmatic affinée, une ABC plus raffinée

Sur la W221, l'Airmatic évolue vers un amortissement électronique plus fin, tandis que l'ABC, plus aboutie, parvient à maintenir la caisse quasiment à niveau y compris en conduite sportive appuyée — un raffinement significatif par rapport à la première génération de la technologie sur la W220 (voir W221 (2005-2013) : le retour du classicisme et l'entrée en scène de l'hybridation).

2013 : le saut technologique du Magic Body Control

La rupture la plus significative intervient avec la W222 et son Magic Body Control : pour la première fois, le système ne se contente plus de réagir aux mouvements de caisse une fois ceux-ci amorcés, mais les anticipe. Une caméra stéréo scanne la chaussée jusqu'à 15 mètres en avant du véhicule, à des vitesses pouvant atteindre 130 km/h, permettant au calculateur de préparer l'amortissement de chaque roue avant même que celle-ci ne franchisse l'irrégularité détectée (voir W222 (2013-2020) : Magic Body Control, le retour de Maybach et le début de la conduite semi-autonome).

Un principe repris sur la W223

Sur la génération actuelle, la suspension pneumatique de série s'abaisse automatiquement de 20 mm à vitesse autoroutière pour optimiser l'aérodynamisme et la stabilité, tandis qu'une suspension prédictive complémentaire peut soulever la caisse jusqu'à 8 cm en cas de détection d'un choc latéral imminent — une extension directe de la logique anticipative inaugurée par le Magic Body Control, appliquée cette fois à la sécurité plutôt qu'au seul confort (voir W223 (2020-présent) : plateforme MRA2, conduite de niveau 3 et écosystème logiciel MBUX et 2002 : PRE-SAFE, la première sécurité anticipative au monde, inspirée d'un chat en train de tomber).

Voir aussi

• W220 (1998-2005) : la Classe S s'allège et invente l'Airmatic et le Distronic
• W221 (2005-2013) : le retour du classicisme et l'entrée en scène de l'hybridation
• W222 (2013-2020) : Magic Body Control, le retour de Maybach et le début de la conduite semi-autonome
• 2002 : PRE-SAFE, la première sécurité anticipative au monde, inspirée d'un chat en train de tomber