Bruce Meyers avant le Manx : jeunesse balnéaire et guerre du Pacifique (1926-1945)

Un enfant du littoral californien

Bruce F. Meyers naît le 12 mars 1926 à Los Angeles, benjamin d'une fratrie de cinq enfants. Il grandit à Hermosa Beach puis à Manhattan Beach, deux villes du littoral sud de Los Angeles où se forge dès cette époque une culture balnéaire faite de surf et de courses de dragsters sur des Ford d'occasion des années 1930. Cette double passion pour la glisse et la mécanique bricolée, typique de la scène hot-rod californienne de l'avant-guerre, imprègne durablement la sensibilité qu'il appliquera des décennies plus tard à la conception du buggy qui portera son nom.

L'engagement dans la Marine marchande puis la Navy

Bruce Meyers s'engage d'abord dans la Marine marchande américaine avant de rejoindre l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, il est affecté à bord du Bunker Hill, porte-avions de classe Essex engagé dans le théâtre du Pacifique.

Le combat d'Okinawa

En mai 1945, lors de la bataille d'Okinawa, le Bunker Hill est frappé par deux attaques kamikazes qui tuent 389 marins et manquent de faire couler le navire. Bruce Meyers, présent à bord au moment de l'attaque, participe au sauvetage d'un pilote brûlé qui risquait de se noyer, puis se porte volontaire pour aider à ramener le bâtiment endommagé au port. Cette expérience de guerre, rarement mise en avant dans les récits centrés sur sa carrière automobile, marque le début d'un parcours qui le conduira, après-guerre, vers les écoles d'art puis vers la construction navale en fibre de verre — le socle technique direct de l'invention du Meyers Manx (voir De l'école d'art aux coques en fibre de verre : la formation navale de Bruce Meyers (1945-1963)).

Voir aussi

• De l'école d'art aux coques en fibre de verre : la formation navale de Bruce Meyers (1945-1963) · « Old Red » (1963-1964) : la naissance du premier buggy de plage dans un garage de Newport Beach · « Old Red » au National Historic Vehicle Register et l'hommage posthume à Bruce Meyers