31 octobre 1967 : la victoire fondatrice du Meyers Manx au premier Mexican 1000

Une course sans tracé officiel prédéfini

La première édition de ce qui deviendra le Baja 1000 se déroule le 31 octobre 1967 entre Tijuana et La Paz, sur un parcours d'environ 950 miles (1 530 km). L'épreuve n'a alors aucun tracé certifié : les organisateurs fixent seulement cinq points de passage obligatoires, les concurrents choisissant librement leur cheminement entre eux par les pistes et chemins de terre disponibles.

Une hécatombe révélatrice de la dureté de l'épreuve

Sur les 68 véhicules au départ, seuls 31 rallient l'arrivée. L'épreuve, marquée par la concurrence de motos qui dominent une large partie de la course, se termine finalement sur la victoire d'un buggy Meyers Manx construit par Bruce Meyers lui-même, piloté par Vic Wilson et Ted Mangels, en 27 heures et 38 minutes.

Bruce Meyers, artisan de la victoire mais pas vainqueur lui-même

Fait notable et documenté sans arrondir les angles : Bruce Meyers ne remporte pas la course qu'il a pourtant rendue possible. Il pilote lui-même, au sein d'un effort d'usine à quatre voitures Meyers Manx, un exemplaire doré qui mène une large partie de la course avant que sa boîte de vitesses Volkswagen, jugée rudimentaire pour cet usage, ne le contraigne à l'abandon (voir L'abandon de Bruce Meyers au Mexican 1000 : la fragilité révélée de la boîte Volkswagen d'origine).

Un point de départ pour la course de désert organisée

Le retentissement de cette première édition, amplifié par la publicité déjà suscitée par le record Tijuana-La Paz d'avril de la même année (voir Le record Tijuana-La Paz d'avril 1967 : l'exploit qui a précédé et provoqué la naissance de la course), installe durablement le Mexican 1000 dans le calendrier sportif sous l'égide de la National Off-Road Racing Association (NORRA), avant que l'épreuve n'évolue vers ce qui deviendra le Baja 1000 organisé par SCORE International.

Voir aussi

• Le record Tijuana-La Paz d'avril 1967 : l'exploit qui a précédé et provoqué la naissance de la course · De la NORRA au Baja 1000 : l'héritage sportif fondé par le Manx en 1967 · L'abandon de Bruce Meyers au Mexican 1000 : la fragilité révélée de la boîte Volkswagen d'origine · La domination des buggys à mécanique Volkswagen dans la course de désert des années 1960