De Nanjing à Longbridge en kit : la production MG entre 2007 et la fermeture définitive de 2016

La reprise chinoise (2007) puis le retour symbolique à Longbridge (2011)

La production reprend sur un site de Nanjing Automobile Corporation dès le 27 mars 2007, avec de l'outillage expédié depuis Longbridge : la MG TF, la MG3 et la MG7 (dérivée de la Rover 75/MG ZT) en sortent. La MG7 reste en production chinoise de 2007 à 2013 et reçoit même un essai élogieux d'Auto Express en mai 2008, bien qu'elle ne soit jamais commercialisée au Royaume-Uni. Dès août 2008, une production limitée reprend même à Longbridge (MG TF LE500, TF135, TF 85th Anniversary).

Le véritable symbole du retour britannique de la marque est le lancement de la MG6, le 26 juin 2011, en présence du Premier ministre chinois de l'époque, Wen Jiabao, venu visiter l'usine de Longbridge — premier modèle entièrement nouveau de la marque en seize ans, construit sur la base de la Roewe 550 chinoise (elle-même héritière de la plateforme Rover 75). La MG3 rejoint la MG6 dans un assemblage final à Longbridge à partir de 2013.

Un assemblage « CKD », pas une fabrication complète

Cet assemblage britannique post-2011 se fait à partir de kits CKD (« completely knocked down ») : moteurs, caisses en blanc et pièces d'intérieur sont fabriqués en Chine puis expédiés en Angleterre pour un simple assemblage final — une nuance importante face à l'image parfois véhiculée d'une véritable renaissance manufacturière britannique.

La fin de Longbridge, septembre 2016

L'assemblage britannique cesse définitivement en septembre 2016. Le porte-parole de MG Motor UK de l'époque, Matthew Cheyne, reconnaît alors que l'entreprise ne faisait en réalité plus aucune véritable production sur place, les ouvriers se limitant à des « ajouts minimaux » sur trois modèles.

Longbridge aujourd'hui : logements, pas de production

Le site n'assure plus aucune fabrication automobile. Le promoteur immobilier britannique Vistry y construit 695 logements sur l'ancien terrain de l'usine. Une équipe MG Motor UK réduite reste néanmoins basée à Longbridge, consacrée à la formation des concessionnaires, au service après-vente et à l'ingénierie électrique/véhicules électriques — intervenant tôt dans le développement des nouveaux modèles pour orienter certains réglages (aides à la conduite, navigation, radio DAB) vers les attentes britanniques et européennes plutôt que chinoises. Le siège social et le studio de design de MG Motor UK sont aujourd'hui à Marylebone, Londres, avec moins de vingt designers.

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