La direction aux quatre roues (4WS) : le système Mitsubishi AWC expliqué

Un identifiant à part entière dans la codification interne du modèle

La présence ou l'absence de la direction aux quatre roues (4WS) est un critère suffisamment central dans l'identité technique du modèle pour structurer, à elle seule, la codification interne des châssis : les versions dotées du 4WS portent le code Z16A, celles qui en sont dépourvues le code Z15A — une convention qui traverse toute la carrière du modèle, y compris pour distinguer la GTO MR (Z15A, donc sans 4WS) du reste de la gamme Twin Turbo (voir La GTO MR (1994) : la version allégée japonaise, taillée pour battre la Skyline GT-R). Mitsubishi commercialise cette technologie sous le label ombrelle AWC (All Wheel Control), qui recouvre chez la marque l'ensemble de ses systèmes de motricité et de direction actifs de cette période.

Un fonctionnement piloté par plusieurs capteurs, pas un simple braquage fixe

Wikipédia en français, citant un ouvrage de référence sur l'automobile sportive, détaille le principe de fonctionnement du système : l'angle de braquage effectivement appliqué aux roues arrière résulte du croisement de plusieurs informations captées en temps réel — le niveau d'adhérence estimé du revêtement, l'angle donné au volant par le conducteur, l'accélération latérale (transversale) réellement subie par la voiture, et l'état de la suspension. Le système ne se contente donc pas de braquer les roues arrière selon une simple règle proportionnelle à la vitesse ou à l'angle du volant, mais ajuste sa réponse selon le contexte dynamique global du véhicule.

Un braquage en phase à basse vitesse, une aide à la stabilité en priorité

Comme la plupart des systèmes de direction aux quatre roues actifs de cette génération technologique (par comparaison, voir le système Super-HICAS de la Nissan Skyline GT-R dans nissan-skyline-gtr/, ou la direction quatre roues de certaines Honda Prelude contemporaines), le 4WS de la GTO vise avant tout à améliorer la stabilité et la maniabilité à moyenne et haute vitesse plutôt qu'à réduire le rayon de braquage en manœuvre urbaine, contrairement à ce que pourrait laisser penser une lecture superficielle du terme « quatre roues directrices ».

Une option qui s'étend au-delà des seules versions biturbo au Japon

Contrairement à la transmission intégrale, réservée en permanence aux seules versions turbocompressées (voir La transmission intégrale permanente du VR-4 : répartition 45/55 et sigle « Viscous Realtime 4WD »), la direction aux quatre roues reste disponible, selon les évolutions annuelles documentées par Wikipédia en japonais, sur certaines versions atmosphériques japonaises (SR notamment) au fil des années — une différence de traitement entre les deux technologies qui illustre le fait que le 4WS, moins coûteux et plus simple à intégrer qu'une transmission intégrale complète, se prêtait mieux à une diffusion élargie dans la gamme.

Voir aussi

• La suspension pilotée ECS : des actionneurs logés dans les bulles du capot
• L'aérodynamique active : ailerons mobiles, échappement à deux modes et Cd de 0,33
• Un concentré de technologie, puis un dégraissage méthodique (1994-1996)
• La GTO MR (1994) : la version allégée japonaise, taillée pour battre la Skyline GT-R