Montero, Shogun — comment Mitsubishi a dû renommer son propre modèle-phare dans une partie du monde

Un terme vulgaire en espagnol familier, sans rapport avec le sens scientifique du nom

Le nom « Pajero », choisi en référence au chat des Pampas (voir Leopardus pajeros — le félin sud-américain qui donne son nom au Pajero), désigne en espagnol familier une pratique masturbatoire — un sens n'ayant strictement aucun rapport avec l'intention zoologique d'origine, mais suffisamment répandu et immédiatement reconnaissable dans plusieurs pays hispanophones pour rendre la commercialisation du véhicule sous ce nom impraticable sur ces marchés. Ce cas figure aujourd'hui parmi les exemples les plus souvent cités, dans la littérature spécialisée en marketing international, de mauvaise anticipation linguistique lors du lancement d'un produit à vocation mondiale — au même titre que d'autres exemples célèbres impliquant d'autres constructeurs automobiles sur d'autres marchés, que ce corpus ne développe pas ici faute d'entrer dans son périmètre.

Montero, un nom de repli choisi dès l'origine plutôt qu'après coup

Face à ce problème, Mitsubishi ne commercialise dès l'origine le véhicule sous le nom « Pajero » que sur les marchés où ce mot ne pose pas de difficulté : le Japon, où le nom reste inchangé jusqu'à l'arrêt de la première carrière du modèle en 2021, et un certain nombre de marchés non hispanophones. Pour l'Espagne et pour la quasi-totalité de l'Amérique latine hispanophone — à l'exception notable du Brésil, où l'on parle portugais et non espagnol, et où le nom Pajero ne pose donc pas de problème linguistique — le véhicule est commercialisé sous le nom Montero, littéralement « chasseur de montagne » ou « guerrier des montagnes » selon les traductions retenues par les sources consultées. Il s'agit donc, contrairement à ce qu'un raccourci pourrait laisser penser, d'un choix appliqué dès le lancement sur ces marchés plutôt que d'un renommage correctif intervenu après une polémique publique déclenchée a posteriori — les sources consultées pour ce corpus ne documentant aucun épisode de campagne commerciale ratée ni de retrait précipité, mais bien une anticipation du problème en amont du lancement local.

Le cas nord-américain, une extension du même principe

Le nom Montero s'étend également, dès l'origine, au marché nord-américain (Canada et États-Unis), pourtant très majoritairement anglophone — une décision qui peut sembler, à première vue, moins immédiatement nécessaire que pour les marchés hispanophones proprement dits, mais qui s'explique aisément par l'ampleur de la population hispanophone aux États-Unis et par la cohérence commerciale d'unifier le nom sur l'ensemble du continent américain plutôt que de le fragmenter marché par marché. Le nom Montero nord-américain connaît sa propre fin de carrière avant celle du Pajero au Japon : Wikipédia anglophone situe l'arrêt de la commercialisation du Montero aux États-Unis en 2006, soit quinze ans avant l'arrêt de la production mondiale du modèle.

Shogun, un choix britannique de nature entièrement différente

Au Royaume-Uni, le véhicule est commercialisé sous un troisième nom, Shogun — mais pour une raison radicalement différente de celle qui justifie le nom Montero : il ne s'agit pas ici d'éviter une connotation vulgaire, le mot « Pajero » n'ayant aucune signification particulière en anglais britannique, mais d'un choix purement marketing, le mot « Shogun » faisant directement référence au titre historique japonais de général ou de chef militaire suprême du Japon féodal. Ce choix mobilise ainsi une évocation culturelle japonaise valorisante plutôt que de répondre à une contrainte linguistique défensive — une distinction importante entre les deux cas de renommage, souvent confondus l'un avec l'autre dans les récits simplifiés de cette histoire.

Un nom qui perdure partiellement dans le grand retour de 2026

Le communiqué officiel de Mitsubishi Motors accompagnant le lancement de la cinquième génération en septembre 2026 confirme explicitement que le nom Montero continuera d'être utilisé sur certains marchés (voir Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence) — preuve que cette adaptation linguistique, née d'une contrainte commerciale il y a plus de quarante ans, reste toujours d'actualité pour le constructeur. Le sort réservé au nom Shogun au Royaume-Uni n'est en revanche précisé par aucune des sources consultées pour cette fiche, ce marché n'étant de toute façon pas inclus dans les premières phases de déploiement annoncées pour cette nouvelle génération.

Voir aussi

• Leopardus pajeros — le félin sud-américain qui donne son nom au Pajero
• Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence
• Raider, Tornado, Liebao — les innombrables rebadgeages mondiaux du Pajero