Land Cruiser, Patrol, Pajero, Land Rover — le Pajero dans la grande rivalité du tout-terrain traditionnel

Un quatrième arrivant dans une rivalité déjà installée

Ce corpus documente déjà, côté Toyota comme côté Nissan, une rivalité remontant à 1951 entre le Land Cruiser et le Patrol, deux modèles nés quasiment simultanément dans le Japon de l'après-guerre à la faveur de commandes militaro-policières comparables (voir la fiche correspondante du dossier Toyota Land Cruiser et son pendant côté Nissan Patrol), ainsi qu'une bascule commerciale des années 1970-1980 au détriment du Land Rover britannique sur les marchés africains et moyen-orientaux, portée conjointement par ces deux modèles japonais (voir la fiche dédiée du dossier Toyota Land Cruiser). Le Pajero n'entre dans cette rivalité qu'en 1982, soit plus de trente ans après la naissance de ses deux devanciers japonais — un décalage chronologique qui explique en partie pourquoi ce corpus ne le retrouve pas mentionné dans les fiches consacrées à la genèse de cette rivalité à trois initiale.

Une entrée qui déplace le terrain de la concurrence

Plutôt que de concurrencer frontalement le Land Cruiser et le Patrol sur leur terrain de prédilection — la robustesse utilitaire pure —, le Pajero choisit dès son lancement de déplacer le terrain de jeu vers le confort routier (voir Un tout-terrain pensé pour la route dès 1982 — le positionnement singulier du Pajero face à ses rivaux pour le détail complet de cette stratégie de différenciation). Cette approche porte ses fruits sur au moins un terrain directement mesurable : le palmarès sportif. Alors que le Land Cruiser bâtit sa légende compétitive au Dakar à partir de 1996 seulement, avec une présence structurée à partir de 2009 (voir la fiche correspondante du dossier Toyota Land Cruiser), et que le Patrol s'y illustre de façon nettement plus ponctuelle (voir la fiche correspondante du dossier Nissan Patrol), le Pajero y engrange dès 1983 une présence continue qui débouche, deux ans plus tard, sur la première d'une série de douze victoires générales (voir Douze victoires, 150 étapes — un record du monde Guinness jamais approché depuis 2009) — un palmarès sans commune mesure avec celui de ses deux rivaux japonais sur cette même épreuve.

Une avance technique reconnue sur un point précis, la suspension arrière

Sur le plan strictement technique, ce corpus documente un point de comparaison précis et vérifiable où le Pajero devance nettement ses deux rivaux : la généralisation d'une suspension arrière totalement indépendante dès 1999, contre 2010 seulement pour le Patrol (génération Y62) et jamais complètement pour le Land Cruiser sur sa gamme principale (voir Une suspension arrière indépendante née en compétition, dix ans avant ses rivaux pour l'analyse comparative complète). Ce point ne suffit cependant pas, à lui seul, à trancher objectivement en faveur du Pajero sur l'ensemble du cahier des charges d'un grand tout-terrain traditionnel : la réputation de fiabilité extrême du Land Cruiser (voir la fiche correspondante du dossier Toyota Land Cruiser) et le statut culturel quasi identitaire du Patrol au Moyen-Orient (voir la fiche correspondante du dossier Nissan Patrol) restent des atouts que le Pajero n'a jamais totalement égalés sur leurs terrains de prédilection respectifs.

Un retrait qui rebat les cartes de cette rivalité à quatre

L'arrêt de la production mondiale du Pajero en 2021 (voir La quatrième génération (2006-2021) — quinze ans de carrière et une fin en deux temps) a laissé, pendant cinq ans, le champ du grand tout-terrain traditionnel japonais aux seuls Land Cruiser et Patrol — une situation que le retour du Pajero en 2026 vient à nouveau changer, quoique sur un plan géographique plus restreint que par le passé, l'Europe n'étant pas incluse dans les premières phases de ce retour (voir Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence). Il n'entre pas dans le périmètre de ce corpus, à la date de rédaction de cette fiche, de documenter la façon dont Toyota et Nissan pourraient réagir commercialement à ce retour — un développement à suivre dans les éditions futures de ce dossier.

Voir aussi

• Un tout-terrain pensé pour la route dès 1982 — le positionnement singulier du Pajero face à ses rivaux
• Une suspension arrière indépendante née en compétition, dix ans avant ses rivaux
• Douze victoires, 150 étapes — un record du monde Guinness jamais approché depuis 2009
• Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence