De la consécration patrimoniale japonaise aux volants virtuels de Gran Turismo

Une reconnaissance patrimoniale officielle en 2023

En novembre 2023, la première génération du Pajero est sélectionnée comme « Historic Car » par le Japan Automotive Hall of Fame, une distinction qui récompense sa contribution à l'histoire automobile japonaise — reconnaissance intervenue plus de trente ans après le lancement du modèle et deux ans seulement après l'arrêt de sa production mondiale en 2021 (voir La quatrième génération (2006-2021) — quinze ans de carrière et une fin en deux temps). Cette consécration patrimoniale, décernée par une institution japonaise plutôt que par un organisme international, souligne le statut particulier du Pajero au sein de l'histoire industrielle nationale — comparable, dans son principe, à d'autres reconnaissances patrimoniales tardives que ce corpus documente pour plusieurs véhicules devenus, avec le recul, des jalons reconnus de l'histoire automobile de leur pays d'origine.

Une présence numérique fidèle à son palmarès sportif réel

Sur un tout autre terrain, celui du jeu vidéo, le Pajero occupe une place notable dans la série Gran Turismo, référence japonaise de la simulation automobile sur consoles PlayStation. Deux versions de compétition du véhicule y sont modélisées avec une fidélité particulière à leur histoire réelle : la Mitsubishi PAJERO Rally Raid Car '85, réplique de la voiture qui décroche la toute première victoire générale de la marque au Dakar cette année-là (voir 1983-1985 — les débuts du Pajero au Dakar, de l'engagement inaugural à la première victoire), et la Mitsubishi PAJERO Evolution Rally Raid Car '03, réplique de la voiture de la seconde victoire consécutive d'Hiroshi Masuoka (voir Hiroshi Masuoka — vingt-deux ans de fidélité à Mitsubishi et le premier doublé asiatique au Dakar). Ces deux modèles apparaissent successivement dans Gran Turismo 4, Gran Turismo PSP, Gran Turismo 5 et Gran Turismo 6, permettant aux joueurs de piloter virtuellement des répliques fidèles de voitures ayant réellement couru et gagné le Dakar — un choix éditorial qui contraste avec la présence, dans la même série de jeux, de versions routières plus classiques d'autres modèles Mitsubishi.

Une présence culturelle qui reste toutefois en retrait de celle de la Lancer Evolution

Il convient de noter, par souci de proportion, que cette présence vidéoludique du Pajero reste sensiblement en retrait de celle, beaucoup plus documentée et commercialement significative, de la Lancer Evolution dans la même série de jeux — cette dernière ayant, selon une citation de dirigeant Mitsubishi remontant à 2002 déjà documentée par ce corpus, directement contribué à la décision d'exporter l'Evolution vers le marché américain (voir la fiche correspondante du dossier mitsubishi-lancer-evo). Le Pajero y figure comme un complément fidèle à l'histoire sportive de la marque plutôt que comme un argument commercial de premier plan — une différence de statut cohérente avec la nature respective des deux modèles : une berline sportive routière largement diffusée d'un côté, un tout-terrain de compétition à diffusion commerciale beaucoup plus confidentielle de l'autre (voir La Pajero Evolution routière (1997-1999) — quand le règlement du Dakar façonne un modèle commercial).

Voir aussi

• La quatrième génération (2006-2021) — quinze ans de carrière et une fin en deux temps
• 1983-1985 — les débuts du Pajero au Dakar, de l'engagement inaugural à la première victoire
• Hiroshi Masuoka — vingt-deux ans de fidélité à Mitsubishi et le premier doublé asiatique au Dakar
• Gran Turismo et la Lancer Evolution (corpus mitsubishi-lancer-evo/)