De l'arceau apparent au monolithe numérique — l'évolution du design Pajero sur quarante ans

Une silhouette fondatrice directement héritée d'un concept-car de 1978

Le dessin de la toute première génération, signé du designer maison Kiyoshi Honda, reprend presque à l'identique le concept « Pajero II » présenté au Salon de Tokyo 1978 (voir Des origines militaires de 1934 aux concepts de Tokyo — la genèse du Pajero avant 1982) : silhouette anguleuse assumée, doubles phares carrés jumelés, arceau de sécurité apparent sur les versions à toit ouvrant ou en toile, roue de secours montée à l'extérieur sur le hayon arrière — une configuration alors partagée par la plupart des tout-terrain de sa catégorie, mais que le Pajero conservera comme signature visuelle bien après que certains rivaux l'aient abandonnée.

Une rondeur toute « 1990 » pour la deuxième génération

Le passage à la deuxième génération, en 1991, illustre une évolution stylistique typique du tournant des années 1990 dans l'industrie automobile : les lignes anguleuses cèdent la place à une carrosserie aux formes nettement plus arrondies et « citadines », jugée par les sources consultées plus adaptée à un usage urbain quotidien sans renoncer à la silhouette haute et carrée caractéristique du segment. La calandre et les optiques évoluent également sensiblement lors du restylage de 1998, avec l'apparition des ailes élargies (« blister flare fenders ») sur les versions destinées à l'export général et aux marchés du Golfe.

Une continuité assumée sur les troisième et quatrième générations

Les troisième et quatrième générations, dont l'architecture technique reste largement partagée (voir La troisième génération (1999-2006) — la rupture technique du monocoque RISE et La quatrième génération (2006-2021) — quinze ans de carrière et une fin en deux temps), affichent une continuité stylistique volontaire : Wikipédia francophone décrit d'ailleurs sans détour le restylage de 2006 comme une évolution esthétique plutôt qu'une rupture, les poignées de porte, panneaux de carrosserie et lignes générales restant proches de la génération 2000, seules les faces avant et arrière étant retouchées de façon significative. À l'intérieur, cette période voit une montée en gamme progressive des matériaux (garnissages piano noir ou effet bois selon la finition et le marché) et l'arrivée, en toute fin de carrière, d'un système multimédia tactile compatible Android Auto et Apple CarPlay — une modernisation technologique notable sur une architecture par ailleurs inchangée depuis près de vingt ans.

2026 : un retour revendiqué aux codes visuels de 1982

Le design de la cinquième génération, dévoilée en septembre 2026 sous le nom de code interne « Grand Charisma », revendique explicitement sa filiation avec la toute première génération plutôt qu'avec les modèles unibody des années 2000-2010 (voir Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence) : le montant de custode arrière s'inspire directement de l'arceau de sécurité apparent du modèle originel de 1982, tandis qu'un motif hexagonal à l'arrière réinterprète la roue de secours autrefois fixée sur le hayon. La face avant emprunte, selon le communiqué officiel, à l'esthétique du kendo, art martial japonais traditionnel valorisant la discipline et la maîtrise de soi — une source d'inspiration culturelle inhabituelle dans la communication produit automobile, qui illustre l'ambition de « prestige » explicitement revendiquée par Mitsubishi pour ce nouveau modèle-phare. À l'intérieur, deux écrans de 14,3 pouces recomposent numériquement le tableau de bord horizontal des origines, avec un « Multi Meter » réinterprétant le combiné d'instrumentation à trois cadrans historique du modèle sous forme entièrement numérique.

Voir aussi

• Des origines militaires de 1934 aux concepts de Tokyo — la genèse du Pajero avant 1982
• Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence
• SWB, LWB, cabriolet J-top et fourgon — la diversité des carrosseries Pajero