Le Super Select 4WD — quatre modes pour concilier transmission intégrale permanente et enclenchable

Un problème classique du 4x4 des années 1980, résolu par un compromis à quatre positions

Avant l'introduction du Super Select 4WD (SS4) en 1991 sur la deuxième génération, le Pajero de première génération utilisait une transmission 4x4 enclenchable classique : le passage du mode propulsion (2 roues motrices) au mode 4x4 nécessitait l'arrêt complet du véhicule, une contrainte partagée par la quasi-totalité des 4x4 de série de cette époque, y compris chez ses rivaux directs. Le SS4 répond à ce problème par un système à quatre modes sélectionnables, matérialisés par un levier ou un commutateur dédié :

Une bascule possible en roulant, jusqu'à 80 km/h

L'avancée décisive du système, largement soulignée par les sources consultées pour ce corpus, tient à la possibilité de basculer du mode 2H (propulsion) au mode 4H (intégrale permanente) sans immobiliser le véhicule, à des vitesses pouvant atteindre 80 km/h selon Wikipédia anglophone — une amélioration significative par rapport à la contrainte d'arrêt total qu'imposait la génération précédente. Le passage aux modes verrouillés (4HLc, 4LLc), en revanche, continue de nécessiter un véhicule à l'arrêt ou à très faible allure, la synchronisation mécanique du différentiel central verrouillé restant incompatible avec un enclenchement en mouvement à vitesse élevée.

Un ABS multi-mode et des amortisseurs pilotés, en accompagnement

L'introduction du SS4 s'accompagne de deux innovations complémentaires sur la génération 1991 : un système d'ABS multi-mode, qui adapte ses paramètres de freinage selon que le différentiel central est libre ou verrouillé — le comportement du véhicule au freinage différant sensiblement selon la configuration choisie —, et des amortisseurs électroniques à trois réglages (souple, médium, ferme), pilotables depuis un commutateur au tableau de bord pour adapter la fermeté de la suspension aux conditions de route. Une valve de proportionnement de charge, réagissant à l'affaissement des ressorts arrière sous l'effet du chargement, ajuste également automatiquement la force de freinage arrière disponible.

Le SS4-II, une électronique intégrale sur la troisième génération

À partir de la troisième génération (1999), le système est profondément revu et rebaptisé Super Select 4WD-II (SS4-II) : les pignons coniques du différentiel central cèdent la place à un train planétaire, permettant une répartition variable du couple entre 33 % à l'avant et 67 % à l'arrière en usage normal, ajustable jusqu'à une répartition égale de 50:50 selon l'adhérence disponible. La commande devient entièrement électronique, supprimant la nécessité d'être au point mort pour changer de mode — une simplification d'usage significative par rapport à la génération précédente (voir La troisième génération (1999-2006) — la rupture technique du monocoque RISE).

Une survivance jusqu'à la cinquième génération de 2026

Le SS4-II reste, quarante-cinq ans après l'introduction du principe SS4 d'origine, un élément central de l'identité technique du Pajero : le communiqué officiel de Mitsubishi Motors annonçant la cinquième génération en septembre 2026 (voir Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence) confirme la reconduction des quatre modes historiques 2H/4H/4HLc/4LLc, désormais associés pour la première fois au système de contrôle dynamique intégral S-AWC de la marque — une combinaison inédite qui marque, selon Mitsubishi elle-même, l'aboutissement de plusieurs décennies de développement de la motricité du modèle.

Voir aussi

• La deuxième génération (1991-1999) — l'apogée mondiale du Pajero
• La troisième génération (1999-2006) — la rupture technique du monocoque RISE
• Le retour inattendu — la cinquième génération dévoilée en septembre 2026, après cinq ans d'absence
• Du châssis-échelle au monocoque RISE, et retour — le pendule structurel du Pajero