La deuxième génération (1991-1999) — l'apogée mondiale du Pajero

Une carrosserie entièrement renouvelée, plus urbaine

Dévoilée au Japon le 22 janvier 1991 mais exportée seulement à partir de la fin de cette même année, la deuxième génération (codes V20/V30/V40) reprend la même logique de carrosseries multiples que sa devancière — toit métallique, cabriolet à toit en toile sur empattement court (le fameux « J-top »), toit semi-surélevé et toit surélevé sur empattement long — mais sur une carrosserie entièrement redessinée, aux lignes nettement plus arrondies et « citadines » que le style anguleux et utilitaire de la première génération. Les empattements s'allongent légèrement (+70 mm sur la version courte, +30 mm sur la longue).

Le Super Select 4WD, avancée décisive de cette génération

L'innovation la plus significative de cette génération est la transmission Super Select 4WD (SS4), présentée par les sources consultées comme une première sur les 4x4 japonais de série. Son fonctionnement détaillé, ses quatre modes de conduite et sa portée technique par rapport aux rivaux directs du Pajero font l'objet d'une fiche dédiée, voir Le Super Select 4WD — quatre modes pour concilier transmission intégrale permanente et enclenchable. Un système d'ABS multi-mode adapté à chaque configuration de transmission, ainsi que des amortisseurs électroniques à trois réglages (souple/médium/ferme, pilotables depuis un commutateur au tableau de bord), accompagnent cette avancée.

Une gamme moteur qui culmine à 3,5 litres

Le moteur essence V6 3,0 l SOHC hérité de la génération précédente reste la base de la gamme, mais un nouveau V6 3,5 l DOHC 24 soupapes rejoint l'offre en juillet 1993, aux côtés d'un diesel 2,8 l turbocompressé à intercooler. En 1996, le V6 3,0 l lui-même passe à 24 soupapes et à un allumage électronique par bobines individuelles, sa puissance grimpant à 132 kW (177 ch). Un moteur d'entrée de gamme, un 2,4 l 4 cylindres, complète l'offre sur la version courte à partir de la même année. En 1998, un restylage touche les versions destinées à l'export général et aux pays du Golfe : ailes élargies (les « blister flare fenders »), nouveaux phares, calandre et pare-chocs, airbags conducteur et passager de série sur les versions à moteur V6 3,5 l.

La Pajero Evolution, réponse directe aux contraintes du Rallye Dakar

C'est également au cours de cette génération, en octobre 1997, que Mitsubishi lance la Pajero Evolution (V55W), un modèle routier à très faible diffusion (environ 2 693 exemplaires) développé dans le seul but d'homologuer, pour la catégorie de production du Rallye Dakar, les évolutions techniques mises au point sur les voitures de compétition. Son moteur V6 3,5 l à distribution variable MIVEC, sa suspension arrière à bras multiples entièrement indépendante — une première sur la gamme Pajero de série — et l'ensemble de son développement sportif sont détaillés dans deux fiches dédiées, voir Le V6 MIVEC de la Pajero Evolution — 275 chevaux au service de l'homologation Dakar pour le volet moteur et La Pajero Evolution routière (1997-1999) — quand le règlement du Dakar façonne un modèle commercial pour le contexte sportif complet.

Une diffusion industrielle mondiale sans équivalent dans la carrière du modèle

Cette génération est de très loin celle dont la diffusion géographique est la plus large de toute la carrière du Pajero : assemblage au Japon, en Indonésie, aux Philippines, au Bangladesh, en Inde (où le modèle reste en production jusqu'en 2012 sous le nom Pajero SFX, puis Montero), en Malaisie, en Colombie (jusqu'en 2012 également), au Venezuela, en Espagne (sous le badge Hyundai Galloper España, 1999-2005) et dans un nombre remarquable de coentreprises chinoises (Pékin, Changsha, Chengdu, Minhou, Zhanjiang, Zhuhai, Qinhuangdao), certaines prolongeant sa carrière commerciale locale jusqu'en 2021 sous d'autres appellations (voir Raider, Tornado, Liebao — les innombrables rebadgeages mondiaux du Pajero). Au Venezuela, le modèle est commercialisé de 1992 à 1995 sous le nom Mitsubishi Montero, puis rebaptisé Montero Dakar de 1996 à 2009 — une déclinaison locale du nom qui capitalise explicitement sur le palmarès sportif de la marque (voir Douze victoires, 150 étapes — un record du monde Guinness jamais approché depuis 2009).

Voir aussi

• La première génération (1982-1991) — du 3 portes spartiate à l'Exceed cossu
• La troisième génération (1999-2006) — la rupture technique du monocoque RISE
• Le Super Select 4WD — quatre modes pour concilier transmission intégrale permanente et enclenchable
• La Pajero Evolution routière (1997-1999) — quand le règlement du Dakar façonne un modèle commercial
• Raider, Tornado, Liebao — les innombrables rebadgeages mondiaux du Pajero