Le bicolore et les « sweep-spears » chromés de la Series III

Une signature visuelle qui n'existe pas dès l'origine

Contrairement à une idée reçue largement répandue, la peinture bicolore n'est pas une caractéristique de la Metropolitan dès son lancement en 1954. Les Series I et II (1953-1955) sont proposées dans des teintes unies — vert sapin (Spruce Green), rouge canyon (Canyon Red), bleu Caraïbes (Caribbean Blue), vert Croton (Croton Green) ou gris brume (Mist Grey) — sans aucune association de couleurs. C'est seulement à partir de la Series III (1955-1958) qu'apparaît le bicolore qui deviendra, rétrospectivement, l'image la plus associée au modèle dans la mémoire collective.

Des baguettes en acier inoxydable poli comme ligne de séparation

Le bicolore de la Series III repose sur des baguettes décoratives en acier inoxydable poli, surnommées « sweep-spears » (littéralement « lances balayées »), qui courent le long des flancs de la caisse et délimitent nettement la zone de couleur inférieure de la teinte principale supérieure — un procédé esthétique alors très en vogue dans le design automobile américain des années 1950, transposé ici sur un gabarit de citadine. Cette évolution stylistique s'accompagne d'un nouveau dessin de calandre et de la suppression de la prise d'air de capot (hood scoop) présente sur les premières séries.

Une palette de teintes renouvelée pour accompagner le bicolore

La gamme de couleurs s'enrichit et se renouvelle pour tirer parti du nouveau traitement bicolore : vert Caraïbes, jaune Sunburst, rouge corail, blanc Snowberry dans un premier temps, puis vert Berkshire, rouge Mardi-Gras, jaune automne et noir classique par la suite. Cette identité chromatique marquée accompagne le repositionnement commercial du modèle sous l'appellation « Metropolitan 1500 », destinée à le distinguer clairement des petites cylindrées antérieures et à souligner l'augmentation de puissance du nouveau moteur B-Series 1 489 cm³ (voir Le passage au B-Series 1489 cm³ et la parenté technique avec la MGA).

Voir aussi

• Roues avant carénées et calandre à claire-voie — la signature visuelle de la Metropolitan
• Series III (1955-1958) — le tournant du « Metropolitan 1500 »
• D'objet de dérision à voiture de collection recherchée