Le lancement commercial de 1954 et l'accueil du public américain

Une commercialisation dès la fin 1953

Les premiers exemplaires de la Metropolitan, encore fabriqués en très petite série, sortent de la chaîne de Longbridge dès octobre 1953 : 743 voitures au total pour cette année de lancement partiel (571 aux États-Unis, 172 au Canada). La commercialisation à plein régime auprès du réseau de concessionnaires Nash débute au premier semestre 1954, année considérée comme la véritable première année pleine du modèle.

Un démarrage qui dépasse les attentes de George Mason

George Mason avait fixé un objectif prudent de 10 000 ventes annuelles pour amortir l'opération. Les résultats de 1954 dépassent cet objectif : selon Wikipédia, 13 162 unités sont vendues cette année-là (11 198 aux États-Unis, 1 964 au Canada) ; une autre source de référence avance un total légèrement supérieur de 13 905 unités pour l'année civile. Dans les deux cas, la Metropolitan démarre sa carrière commerciale au-dessus des prévisions les plus optimistes de son initiateur — une réussite d'autant plus notable que George Mason meurt le 8 octobre 1954, six semaines à peine après la fusion Nash-Hudson qui donne naissance à American Motors Corporation (voir La fusion Nash-Hudson de 1954 et la naissance d'American Motors), sans avoir pu suivre la suite de la carrière commerciale du modèle qu'il avait porté depuis 1948.

Une voiture vendue par un réseau de concessionnaires généralistes

Contrairement à une petite voiture spécialisée vendue par un réseau dédié, la Metropolitan est distribuée dès l'origine par le réseau de concessionnaires Nash existant, aux côtés des grandes berlines de la marque — puis, à partir de la fusion de mai 1954, également par le réseau Hudson. Cette double distribution, rare pour un modèle unique badgé de deux marques différentes selon le point de vente, préfigure la politique commerciale de badge-engineering qu'American Motors généralisera par la suite.

Voir aussi

• Une même voiture sous quatre identités — Nash, Hudson, Metropolitan, Austin
• Une carrière commerciale de 95 000 exemplaires, entre 1953 et 1962
• La fusion Nash-Hudson de 1954 et la naissance d'American Motors