Une carrière commerciale de 95 000 exemplaires, entre 1953 et 1962

Une montée en puissance progressive puis un pic tardif

Les ventes nord-américaines (États-Unis et Canada) de la Metropolitan suivent une trajectoire en dents de scie sur l'ensemble de la carrière du modèle : 743 unités en 1953 (année de lancement partiel), 13 162 en 1954 (première année pleine), un net repli à 6 096 en 1955, puis une remontée progressive — 9 068 en 1956, 15 317 en 1957, 13 128 en 1958 — jusqu'au sommet de 22 209 unités en 1959, année où la Metropolitan se classe deuxième des ventes de voitures importées ou d'inspiration étrangère aux États-Unis, loin cependant derrière la Volkswagen Coccinelle qui la devance dans un rapport de l'ordre de 5,5 contre 1.

Un déclin rapide en fin de carrière

Les ventes retombent à 13 874 en 1960, puis chutent brutalement à seulement 969 unités en 1961 (année de l'arrêt de production, en avril) et 420 unités en 1962, correspondant à l'écoulement du dernier stock existant plutôt qu'à une production active. Au total, la carrière nord-américaine du modèle représente environ 83 442 unités vendues aux États-Unis et 11 544 au Canada, soit un total proche de 95 000 exemplaires sur l'ensemble de la période 1953-1962 — un chiffre à mettre en perspective avec le potentiel évoqué par les 250 000 réponses positives au questionnaire de George Mason (voir L'idée d'une seconde voiture du foyer, de Meade Moore à George Mason (1942-1950)), sans qu'un lien de cause à effet direct entre les deux chiffres puisse être établi avec certitude par les sources consultées.

Un prix systématiquement comparé à celui de la Volkswagen Coccinelle

Sur l'ensemble de sa carrière, la Metropolitan reste tarifée dans une fourchette proche de celle de la Volkswagen Coccinelle : de 1 445-1 469 dollars au lancement (contre 1 425 dollars pour la Coccinelle) à 1 672,60-1 696,80 dollars pour la Series IV finale de 1959-1961. Cette proximité tarifaire constante, entretenue sur près d'une décennie malgré l'inflation et les évolutions mécaniques du modèle, en fait un point de comparaison quasi systématique dans la presse automobile de l'époque comme dans les analyses rétrospectives — alors même que les deux voitures reposent sur des philosophies de conception opposées : une américaine assemblée en Angleterre à partir de mécanique britannique existante contre une allemande entièrement pensée et fabriquée comme un produit intégré.

Voir aussi

• Series IV (1959-1961) — enfin un coffre, et la fin de carrière
• Series I (1953-1954) — le modèle de lancement
• Metropolitan contre Coccinelle — le duel d'accélération selon Road & Track