Le 200ZR et son RB20DET — le dernier 6 cylindres en ligne de la lignée Z, et un turbo en céramique mondial

Si l'essentiel de ce dossier documente la rupture technique que représente le passage du 6 cylindres en ligne L-series au V6 VG (voir Le 300ZX Z31 (1983-1989) — une rupture assumée avec l'ère L-series), une variante japonaise du Z31 mérite une attention particulière : elle referme, sur cette même génération et sans retour ultérieur, le chapitre du 6-en-ligne dans l'histoire de la lignée Z.

Le RB20DET, une architecture qui annonce un nom appelé à une autre postérité

Introduit en octobre 1985 sur la Fairlady Z 200ZR réservée au marché japonais, le RB20DET est un 6 cylindres en ligne DOHC 2,0 litres suralimenté qui inaugure, sur ce modèle précisément, la toute première association chez Nissan d'une culasse DOHC 4 soupapes par cylindre avec la suralimentation. Le nom de cette famille RB deviendra, quelques années plus tard et sur une tout autre voiture, l'un des blocs les plus célèbres de toute l'histoire automobile japonaise sous sa déclinaison RB26DETT, propulsant la Nissan Skyline GT-R R32 à partir de 1989 (voir le dossier nissan-skyline-gtr/, notamment son architecture générale documentée dans moteur-rb26dett-architecture-general.md) — mais sur le 200ZR de 1985, cette filiation reste encore à naître, le RB20DET n'étant à l'époque qu'une motorisation parmi d'autres de la gamme japonaise du Z31, engagée dans une tout autre logique commerciale (voir ci-dessous).

Une première mondiale : le turbocompresseur en céramique

Le RB20DET du 200ZR se distingue par une innovation technique revendiquée comme une première mondiale : un turbocompresseur dont la turbine est en céramique (nitrure de silicium) plutôt qu'en acier, développé conjointement par Nissan et l'équipementier NGK. Ce choix de matériau réduit l'inertie de la roue de turbine de 34 % par rapport à un modèle métallique classique, améliorant d'autant la réactivité du moteur à bas régime — un défaut chronique des premiers moteurs suralimentés que cette innovation cherche directement à corriger. La puissance obtenue atteint 180 ch JIS nets à 6 400 tr/min.

Un moteur pensé pour renouer avec l'esprit sportif d'origine de la Z

Plus léger de 170 kg que l'ensemble V6 VG30ET installé sur les versions 300ZX, le RB20DET modifie sensiblement l'équilibre général de la voiture et allège la direction — un choix technique assumé par les ingénieurs Nissan comme une tentative de retrouver, sur une variante précisément positionnée en dessous du 300ZX dans la hiérarchie commerciale japonaise (catégorie fiscale et d'assurance inférieure grâce à sa cylindrée de 2,0 litres), une partie du caractère sportif et incisif de la toute première Fairlady Z S30 des années 1970. Seuls 8 283 exemplaires de 200ZR sont produits entre 1985 et 1988, réservés au seul marché japonais et jamais exportés.

Voir aussi

• Zenki, Chuki, Kouki — les deux restylages du Z31 et le cas particulier du 200ZR
• Le 300ZX Z31 (1983-1989) — une rupture assumée avec l'ère L-series
• La famille VG — genèse du premier V6 de série japonais, projet « PLASMA »