1996-2000 : la fin de carrière du 300ZX et six années sans Z-car neuve

L'histoire commerciale du Z32 aux États-Unis illustre un phénomène assez classique dans le haut du segment sportif japonais du milieu des années 1990 : une hausse de prix continue qui finit par éroder progressivement une base de clientèle pourtant conquise de haute lutte.

Une envolée tarifaire qui étouffe progressivement la demande

Facturé environ 30 000 dollars à son lancement en 1989-1990, le 300ZX Turbo termine sa carrière américaine autour de 50 000 dollars sur son dernier millésime — une hausse qui n'est pas propre au seul modèle Nissan mais touche, à la même période, l'ensemble des sportives japonaises haut de gamme (Toyota Supra, Mazda RX-7, Mitsubishi 3000GT), confrontées de surcroît à un yen de plus en plus fort face au dollar qui renchérit mécaniquement leurs prix à l'exportation. Conjuguée à un marché nord-américain de plus en plus attiré par les SUV au détriment des coupés sportifs, cette envolée tarifaire se traduit par un recul des ventes américaines quasiment continu d'un millésime à l'autre après le pic de 1990.

L'arrêt des ventes nord-américaines en 1996

Nissan met un terme aux ventes du 300ZX sur le marché nord-américain à l'issue du millésime 1996, avec un peu plus de 80 000 exemplaires écoulés aux États-Unis sur l'ensemble de la carrière du Z32. Les 300 derniers exemplaires expédiés reçoivent une finition commémorative dédiée. La production japonaise, elle, se poursuit sous une forme allégée jusqu'en août 2000 (voir Le Z32 année par année (1990-1996), puis une survie japonaise solitaire jusqu'en 2000) — soit près de quatre années de plus que sur les marchés d'exportation, mais dans des volumes de production devenus confidentiels.

Un vide de plusieurs années avant le retour de la lignée

Contrairement à la plupart des lignées sportives concurrentes qui parviennent à maintenir une continuité de gamme, la disparition du 300ZX laisse Nissan sans aucune Z-car au catalogue nord-américain entre 1996 et le retour de la lignée sous un nom entièrement nouveau, le 350Z (châssis Z33), commercialisé à partir de 2002 pour le millésime 2003. Ce hiatus de plusieurs années — sans équivalent dans l'histoire de la lignée Z depuis son lancement en 1969 — marque une rupture volontaire de nomenclature autant que de génération : Nissan choisit de ne pas prolonger la numérotation « 300ZX » et de repartir d'un nom neuf pour ce nouveau chapitre, qui sort du périmètre du présent dossier et n'est pas couvert plus avant ici, aucun dossier dédié au 350Z n'existant à ce jour dans ce corpus.

Voir aussi

• Le Z32 année par année (1990-1996), puis une survie japonaise solitaire jusqu'en 2000
• La cote du 300ZX en 2025-2026 — un marché où les sources de valorisation se contredisent largement
• Sept années sur sept — le 300ZX Z32 et le palmarès sans faille du Car and Driver 10Best